a quante gli venne detto, e lo stesso inviato dovè confes- 

 sargli di avere concepito stima della di lui fermezza . 



Ermanno poco dopo fu avvisato avere egli perduta 

 la sua pensione. Adolfo era tornato in seno alla sua fami- 

 glia, quindi le spese alcun poco cresciute e 1' entrate al 

 tempo stesso diminuite. Quando a un tratto Rosina an- 

 nunzia la prossima visita di Hostmann. Egli giunse poch« 

 ore dopo, e parve che fosse giunto un angelo di conso- 

 lazione. Fece coraggio a tutti, e si offerse di unire al- 

 le loro le proprie braccia come agricoltore', andando a 

 stare con loro. Partì quindi con Adolfo; vendè quanta 

 gli apparteneva, e che era il corredo della sua abitazione 

 fra le rovine. Diede ad Ermanno il denaro ricavatone, ed 

 incominciò con somma attivila a dare opera perchè i can- 

 pi, i boschi, le stalle, la casa fosser tutti posti sopra un pit- 

 ele di guadagno e di economia. Nel giorno egli lavorava 

 ^)er tre uomini; la sera era cousecrata all'istruzione. Que- 

 sto nuovo sistema fece sì che in breve Ermanno si trovò 

 qualche somma in cassa, e fornita la casa del bisognevole. 

 Ma fece ancor piij. Sparse sull'animo di Ermanno la pa- 

 ce e la gioia, confortandolo sul destino avvenire dei figli 

 e delle sue figlie. Adolfo era divenuto un dotto pieno di 

 sapere e di buon gusto, e tale da non aver bisogno di chi 

 predicasse la di lui abilità. Le figlie avevano acquistato 

 forza e coraggio nelle avversità, attitudine al lavoro, e for- 

 za d'animo da soffrire con fronte serena i colpi delle sven- 

 ture: e questa era opera tutta di Hostmann. Facevasi Er- 

 manno l'immagine di un felice avvenire; i conforti del 

 suo amico gli davano un coraggio soprannaturale, ma pa- 

 reva che non fosse ancora sperimentata bastantemente 

 la forza dell'animo suo. La persona che aveva dato ad 

 Ermanno in affitto il podere a LindenhofFen venne ad an- 

 nunziargli che era stato venduto, e che gli conveniva quan- 

 te* prima abbandonarlo. Ecco dunque svaniti tutti i felici 



