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di scuoprire e trovar nuove cose in un processo; „ e non 

 v'è dubbio che molti processi che erano stati cominciati 

 nel primo anno del regno di Goffredo Buglione, non erano 

 stati ancora decisi quando il Saladino purgò la città «anta 

 dalla sozzura de' miscredenti . 



Suppone Montesquieu che la scienza delle antiche 

 leggi delle tribù teutoniche divenisse inutile , quando 

 cominciarono a prevalere i duelli. Il re Frotho decretò, 

 che qualunque controversia , vale a dire qualunque torto 

 o affronto, doveva decidersi nel campo. Secondo un 

 capitolo aggiunto alla legge d' Uplanda , il costume 

 de' tempi pagani accordava il duello in risposta all' ines- 

 piabile accusa di codardia , accusa che non poteva essere 

 cancellata se non col sangue. Quel vile che ricusava di 

 dare sodisfazione ad un gentiluomo la terza volta , non 

 era più protetto dalla legge , il suo giuramento non era 

 più valido, né poteva essere ricevuto per testimonio. Le 

 donne erano per lo più la cagione di questi duelli. L'ulti- 

 mo e più memorabile che seguì in Islanda, fu tra i due 

 poeti Gunnlaug dalla lingua di serpente , e Rafù; ambe- 

 due aveano pretenzione alla mano della bellissima Helga, 

 il di cui sposalizio abbiam di sopra narrato , ed ambedue 

 morirono nel conflitto. Il fato di questi due giovani aman- 

 ti eccitò la pietà universale , e fu decretato in una delle 

 più grandi adunanze popolari che mai fossero tenute in 

 Islanda , dietro il consiglio degli uomini più saggi , che 

 d' allora in poi il duello dovesse essere per sempre 

 bandito. 



Benché la Saga ci abbia trasmessi molti esempi di 

 duelli in cui il semplice diritto di proprietà , di debito , 

 di dote o di eredità era l'oggetto della contesa, pure 

 precisamente parlando , non si può asserire che il duello 

 fosse una forma legale, capace di decidere qualunque 

 azione civile. La legge decideva le liti degli scandinavi , 

 ma si continuarono i duelli, perchè era provato dall'espe- 



