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 più stretti vincoli di società. I doveri morali erano rinfor- 

 zati dalle pene che infliggeva la ìe^ge, la quale niirabil- 

 uiente influiva sopra i precetti e i dettami dell' amicizia, 

 della carità e dell'affezione naturale. L' agricoltore pove- 

 ro, se mancava di braccia necessarie per la raccolta, po- 

 teva domandare il gratuito aiuto del suo più ricco vicino 

 per raccoglier la messe ; e con ben intesa premura pro- 

 curava la legge di por freno alla mano del ladro, ridu- 

 cendogli a mente, che il campo aperto all' aggressore e 

 non guardato dal suo padrone u era sotto la guardia di 

 Dio, a cui il cielo serviva di tetto ^ benché non yi fosse 

 altro muro che la fragile siepe „ . La ciurma , la cui uni- 

 ta forza non era sufficiente a lanciare iu acqua un vascel- 

 lo , poteva domandare al popolo di quel posto l' aiuto 

 delle loro braccia; e se naufragava la nave del pescatore, 

 il popolo doveva aiutarlo a porre in salvo le sue proprietà. 

 Quando una madre moriva nel puerperio , la legge ordi- 

 nava alle matrone del paese d' allattare il fanciullo ad 

 una per volta, e il cadavere era portato alla tomba dai 

 parenti della defunta. Anche gli animali erano riguardati 

 come esseri congiunti alla società. L'industre castoro, ha 

 la sua casa come V agricoltore ; e se il castoro era ucciso 

 e guastata la sua cella , il proprietario di quella terra do- 

 veva pagare un'ammenda di tre marchi ( quasi ottanta 

 paoli toscani ). Ma i feroci abitanti della foresta e nemici 

 riegli uomini , furono dichiarati da Haco Atelstane esser 

 Juori della protezione della legge: a 11 lupo e l'orso sa- 

 ranno perseguitati in ogni luogo „ . 



La Scandinavia somministra antichissimi esempi di 

 provvisioni legislative per il soccorso dei poveri. Colui 

 che non poteva guadagnarsi il pane, poteva pretendere un 

 asilo in qualunque casa del suo paese. Il proprietario d'un 

 campo doveva ricevere il cieco e farlo poi passare al 

 campo vicino^ dopo averlo ritenuto durante il periodo 

 prescritto dalla legge. A meno che il rustico villunu 



