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trattasse male il bisognoso sotto colore della legge, era 

 proibito di ricusare l'alloggio a qualunque povero dopo 

 il tramontar del sole. E se gli accadeva allora qualche 

 disgrazia , se restava morto dal freddo, o sbranato dai 

 lupi , osigevasi la piena ammenda del sangue dall' inu- 

 mano trasgressore della legge . 



Nel commercio agriculturale ne sorgono la povertà e 

 le ricchezze , a seconda del loro naturale bilancio ; la fa- 

 tica è il capitale dell' agricoltore , e il suo bene e il suo 

 male , le sue perdite e i suoi guadagni sono instabili e 

 vari in ogni generazione , come V estate e V inverno, e in 

 ogni generazione la reudita riman bilanciata. Non era una 

 maTiutesa carità quella che diminuiva il peso dell' uma- 

 na miseria , assicurando al miserabile una piccola porzio- 

 ne della messe , che altri aveano seminata e raccolta. Nei 

 secoli bassi , solo la Norvegia e la Svezia possedevano 

 questo sistema di legge in favore dei poveri , essendovi 

 state messe in vigore dalla povertà della chiesa ; pochis- 

 sime comunità religiose esistevano in quei paesi , né si 

 prodigavano alla porta dell' Abbadia 1' elemosine agli ac- 

 cattoni. Nessuna spiga spuntò in mezzo al salvatico che 

 dirigesse il viandante all'albergo della Croce , sotto il di 

 cui tetto trovava il suo pascolo l'affamato, e lo stanco ri- 

 poso ; egli era perciò necessario che la mano di ogni in- 

 dividuo fosse costretta ad offrire quell'aiuto, che la 

 pietà ( benché forse sinistra pietà ) presta a' giorni nostri 

 in altri paesi. 



Parrà forse ad alcuni che la guerra fosse la favorita 

 passione pei popoli settentrionali^ pure le loro leggi si 

 diffondono copiosamente nel determinare i diritti che ri- 

 guardano le più pacifiche occupazioni ; e le leggi rurali 

 della Svezia e della Norvegia, son compilate con partico- 

 lar cura e precisione . Sotto un inclemente cielo la messe 

 non poteva ottenersi senza un'instancabile fatica, e però 

 i legislatori del settentrione proteggevano gli agricoltori 



