97 

 tiene ai francesi per diritto di prima scoperta , un piccolo 

 stabilimento militare , con un deposito di deiiquenti de- 

 stinati a servir d' aiuto ai bastimenti pescatori , che an- 

 dassero in quei paraggi. La guarnigione ben provvista 

 di tutto ciò che è necessario alla vita , sicura di ricevere 

 una vistosa paga, e di essere rinnovata al termine di tre 

 anni, potrebbe esser composta di pochi soldati , perchè la 

 situazione dell' isola e le località rendono facili i mezzi di 

 tenere in freno i condannati. Questi sarebbero divisi se- 

 condo la loro attitudine fisica in due classi ; una dovrebbe 

 accudire a tutte quelle culture, che fossero conciliabili con 

 un clima crudo ed incostante ; l'altra sarebbe obbligata 

 ad assistere i pescatori di balene in tutto ciò che riguarda 

 la pesca. Se i cereali non riuscissero in questa terra, la 

 quale non è niente piià vicina al polo antartico di quel che 

 sia Parigi dal polo artico, almeno la maggior parte dei 

 nostri legumi e delle nostre radiche nutritive vi matu- 

 rerebbe a perfezione; le patate vi produrrebbero probabil- 

 mente di che nutrire la popolazione sedentaria, e gli 

 equipaggi dei bastimenti ; infine vi si potrebbero moltipli- 

 care e coltivare le piante antiscorbutiche, che vi ha sparse 

 la natura. La classe degli uomini destinati alla pesca sa- 

 rebbe distribuita sui bastimenti dal direttore della colo- 

 nia, e vi riceverebbe il puro nutrimento ; ma ogni basti- 

 mento tornando dalla pesca pagherebbe una leggiera re- 

 tribuzione all'amministratore della colonia, retribuzione 

 che si ripartirebbe secondo il minore o maggior succes 

 so della spedizione , vale a dire secondo il numero delle 

 balene prese. Uno stabilimento destinato all' estrazione 

 dell' olio di pesce sarebbe forse assai lucroso per impegna- 

 re l'amministrazione ad incaricarsi di fondarlo; altrimen- 

 ti si potrebbe limitare a far costruire i bastimenti per i 

 peicatori. I navigatori francesi , sicuri di trovarvi braccia 

 e soccorsi, non avrebbero bisogno per il viaggio ed il ritor- 

 no che d'un piccolo equipaggio, e per conseguenza speu- 

 T. X. Aprile 7 



