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mai di vista il perfezionamento dello spinto umano . Le 

 altre arti del bello si volgono all' uomo ozioso e come 

 passivo, cercando a scuotere la di lui attenzione con sen- 

 sazioni dilettevoli ; ma l' arte del dire lo riguarda ope- 

 rante , e cerca a migliorare le sue azioni , a governarle , 

 a nobilitarle, a renderle in somma corrispondenti alla 

 dignità della sua natura. Quest' arte e poesia furono in 

 origine una cosa istessa presso tutti i popoli , e si volse a 

 dirozzarne gli animi incolti ed alpestri, e a ritrarli dalle 

 voglie ferine preparandoli alla social condizione : così che 

 fu primo suo scopo immediato 1' utilità per via del dilet- 

 to: poi mirò anche a moral bellezza più indipendente 

 dalle particolari occasioni e in sé pili perfetta. Allora poe- 

 sia ed eloquenza si diramarono dalla pianta dell' umana 

 favella. La prima contemplò l' ideale bellezza , e gustò il 

 diletto che dal vagheggiare la perfezione del bello morale 

 deriva. La seconda stette contenta a non perdere di mira 

 l'utilità ornandola di quelle doti atte a persuadere gli uo- 

 mini ad abbracciarla ed a seguire la virtiì. Con che non è 

 da intendere che poesia non guarda talora anche all'utile ; 

 che anzi il consegue tanto meglio , quanto lo fa senza ap- 

 parecchio , e vi conduce per la fiorita via del piacere, che 

 in essa sempre signoreggia , come 1' utile domina nell' e- 

 loquenza . 



I principali generi della poesia sono : 

 i." Il poema epico , che è la composizione d'una per- 

 fetta idea d' azione grande , con accidenti mirabili e mo- 

 venti l'animo, espressa per v. ^ di narrazione in altissimo 

 verso. Un gran fatto storico o tradizionale è fondamento 

 richiesto all' importanza dell' epopea , ma giovasi anche 

 d' ingredienti imaginari per attingere una perfetta bellez- 

 za , cioè una bellezza morale mista d'intellettuale e di 

 sensibile. A moral bellezza appartiene l' azione cantata , 

 le virtù , le passioni , le gesta dei personaggi introdotti. 

 A bellezza intellettuale spettano \' ordinata condotta del 



