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civile economia , V analisi delle sensazioni ^ i principi! 

 dell' estetica. Di tali dottrine fornito ei si fece ad esami- 

 nare partitamente i canoni dell' arte sua , scevrandoli da 

 quegli abusi che una lunga pratica avea sanzionati , e ad 

 appianare per tal modo agli artisti la strada , che al vero 

 hello conduce. Dimostrò, a cagion d' esempio , come gli 

 ordini architettonici , da cui questo hello principalmente 

 dipende, fossero dai moderni (che ne considerarono sola- 

 mente la forma estrinseca , non guardandoli mai come 

 espressioni di differenti qualità secondo i diversi uffici a 

 cui doveano servire ) ridotti sconsigliatamente a maggior 

 numero che non richiedevano le tre uniche maniere di 

 fabbricare, soda, media, delicata, a cui corrispondono il 

 dorico , r ionio , il corintio. Indi esaminando le singole 

 parti componenti questi ordini, cercò l'officio di ciascuna, 

 e non contento mai se non di ciò che consente colla ra- 

 gione , elesse le forme più convenienti e ne prescrisse le 

 proporzioni. Esposte con tale temperamento alcune savie 

 regole generali , fece osservare che queste pure sono inti- 

 mate soltanto alla moltitudine , affinchè non si smarrisca 

 ne' confronti, e non iscambi i deliri dell'imaginazione 

 co' voli del genio. Accennò con molta acutezza, che nella 

 natura , sovrana maestra dell' arti , la bellezza di una 

 stessa forma non è ristretta ad un punto unico di propor- 

 zioni, ma le è data, se così possiamo esprimerci, una 

 circonferenza , per entro a cui può spaziare, e che gli an- 

 tichi ben mostrarono di aver conosciuta , permettendo 

 all' invenzione quella libertà che respiravano in tutto , 

 mentre i moderni si ridussero a copiare le opere di quel- 

 li ; onde la mediocrità , sedendo legislatrice , moltiplicò 

 le regole , promulgò l' intolleranza e , tarpate le ali al ge- 

 nio, gì' impose di volare. Dimostrò, contro le opinioni di 

 parecchi dotti , che la venustà architettonica non è cir- 

 coscritta dall' uso di veruna delle proporzioni aritmetica, 

 geometrica , armonica e contrarmonica ; mu che l' espe- 



