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se questi costumi e questi ordini alquanto modificati 

 dovettero essere presso tutte le genti sommamente somi- 

 glianti fra loro. Vien da ciò come necessaria conseguenza 

 che le leggi delle XII. tavole nate in tempi nei quali 

 r Italia non era ancor frequentata dagli stranieri, e presso 

 un popolo che fu sopra tutti gli altri severissimo custode 

 dei costumi e del diritto delle genti maggiori , non ven- 

 nero punto dalla Grecia come si avvisano molti sulla fede 

 di alcune antiche tradizioni. E questa sentenza mi accin- 

 go io di presente a dimostrare colle dottrine del Vico , 

 veggendo che concorrono mirabilmente a confermarla 

 alcuni luoghi della repubblica di Cicerone pubblicati ul- 

 timamente dal sig. Mai , i quali io verrò registrando al- 

 l' uopo in questo ragionamento. 



Vero è che per chiarire eh' uom faccia questa contro- 

 versia poco splendore ne torna alla scienza , e poca o 

 forse nessuna utilità ne ricevono i popoli : né si vorrebbe 

 accrescere il numero di coloro che l'età presente richia- 

 mano allo studio severo dell'antica giurisprudenza e le 

 negano arditamente la maturanza e le cognizioni essenzia- 

 li per darsi codici e leggi. Perocché o noi a gran partito 

 c'inganniamo, o questa dottrina è contraria all'esperienza 

 dei nostri giorni, e favorirebbe il dispotismo dovunque i 

 governi volessero approfittarne . Ma checché ne sia di 

 questa scuola e del consiglio con cui si è fondata e col- 

 tivasi, non è però da gettarsi onninamente neppure in 

 queir altra del tutto opposta che l'esperienza dei secoli e 

 dei popoli più famosi pone in non cale. E la sapienza degli 

 antichi dal savio meritamente detta beata ha in se me- 

 desima non so quale allettamento che ci fa cara la fatica 

 spesa nello studiarla, e sempre o più o meno ci ricompen- ! 

 sa con qualche frutto. Però dove la condizione dei tempi fj 

 e delle cose presenti o non richiegga o non comporti i 

 nostri studi, util consiglio crediamo procacciare privata- 

 mente di accrescere il tesoro delle nostre cognizioni cer- 



