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 Caudo il vero per entro alle storie de' popoli ai quali più 

 vorremmo esser simili per virtù civili e politiche, o per 

 valor militare. 



Le storie di tutti i popoli hanno i loro principii ravvolti 

 in sì manifesta contradizione ed in tenebre così dense che 

 perderebbe l'opera e il tempo chi s'avvisasse di trar da 

 esse una sicura e compiuta notizia dell'antichità. Ma dal- 

 l' altra parte può ravvisarsi nelle tradizioni e nelle favole 

 stesse di que' remotissimi tempi una somma conformità 

 neir origine e nei progressi di tutte le nazioni : conformi- 

 tà non di rado per altro celata sotto nomi e riti diversi- 

 Parve dunque al Vico che mal presterebbesi fede a tante 

 storie così differenti fra loro e così maravigliose: e consi- 

 derando quella segreta uniformità che accennammo , e 

 quella legge sì naturale che l'uomo posto nelle medesime 

 circostanze è presso a poco dappertutto uguale a se stesso, 

 venne in opinione che si potesse pur trovare una storia la 

 quale si accomodasse a tutti i primi popoli di tutte le 

 parti del mondo. A tal fine tolse a considerare tutte le 

 più antiche tradizioni tramandateci dalla mitologia o dalla 

 storia , e sopra tutto indagò sottilmente 1' umana natura 

 per crearsi in mente l'ordine secondo il quale dovettero 

 svilupparsi nell'uomo i bisogni e i piaceri; e ne conchiuse 

 quella da lui nomata storia ideale eterna sulla quale , 

 per usare una sua frase ^ hanno dovuto correre di necessità 

 tutte le nazioni. Secondo questa storia , gli uomini che 

 erravano quasi a modo di belve si fermarono a poco a 

 poco ( nò è d'uopo accennarne qui le cagioni ) in luoghi 

 fissi e determinati. I primi che fondarono queste famiglie 

 esercitarono dapprincipio un potere dispotico sulle mogli 

 e i figliuoli : ma poco stante accolsero ne' loro abituri al- 

 cuni altri uomini che rimasti tuttora nel primo stato 

 errante e ferino cercarono presso di loro un riparo contro 

 la prepotenza dei più forti dai quali erano oppressi. Costoro 

 ai quali dovea certo parere gran fatto di aver salva la vita. 



