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grossolane e que* tempi barbari e rozzi. Adunque la plebe 

 stabilitasi con Romolo nella nuova città , e quella che vi 

 concorse dagli altri paesi non ebbe né privilegi né diritti 

 di cittadinanza, contenta di aver trovato un ricovero si- 

 curo e dei patroni che la proteggessero, dei quali poi lavorò 

 i campi, come ìf amoli delle genti maggiori. Ma Servio 

 Tullio veggendo la plebe già stanca di questa sua bassa 

 condizione , e volendosene giovare per condursi alla si- 

 gnoria assoluta opprimendo V ordine de patrizii, instituì 

 il censo, cioè, sostituì le ricchezze alla nobiltà, e permise 

 ai plebei il dominio detto bonitario (V. Vinn. e. inst. ) 

 sui campi appartenenti ai patrizii: ordinando che colti- 

 vassero non pei padri ma per sé stessi sotto 1' obbligo del 

 censo da pagarsi non all'erano comune, come appresso 

 fu fatto, ma ai nobili privatamente: e così il censo di 

 Servio Tullio fu la prima legge agraria di Roma : e si spie- 

 ga così quello che debbe intendersi nell'antica storia di 

 Roma sotto questo nome di leggi così famose. Né nuoce 

 alle cose qui esposte quella volgare opinione che Servio 

 Tullio avesse in animo di recare a democrazia la forma 

 del governo di Roma. Perocché a questa erronea sentenza 

 fu già risposto dal Beaufort , e potrebbe con troppi argo- 

 menti rispondersi se bisognasse. Ma non s'appone poi per 

 nostro giudizio questo critico scrittore quando nega che 

 questo re minuisse il potere degli ottimati : mentre a di- 

 mostrazione di tal verità, qual prova può mai cercarsi 

 più luminosa di questa, che Servio Tullio instituì il censo 

 che è il carattere essenziale delle repubbliche popolari, e 

 fece sì che le magistrature e gì' imperii si dessero non alla 

 schiatta, ma al patrimonio? Servio Tullio adunque con 

 questo benefizio compartito alla plebe affievolì senza dub- 

 bio la podestà de' patrizii, affinchè poi sotto colore di 

 popolarità occupasse il regno egli medesimo da tiranno. 

 Laonde i padri che male si contenta van di lui^ come 

 può vedersi di leggieri in T. Livio stesso, gli suscitaroua 



