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 Francesco Gonzaga signor di Mantova avea fondato questa 

 scuola nella veduta di educare i propri figli , destinando 

 a questo scopo una estesa e magnifica abitazione, permet- 

 tendo generosamente che profittassero di quei mezzi e di 

 quella instruzione medesima altri individui non tanto 

 nazionali che esteri, ma più di tutto richiamandovi un 

 istitutore, modello di tutti gl'istitutori, l'uomo il più 

 atto a dirigere l'educazione , quell'uomo in somma che 

 era sembrato fin quasi ai dì nostri, a gravi stranieri 

 filosofi, impossibil cosa a ritrovarsi, e che nell' Italia no- 

 stra aveva pur fiorito assai prima che incominciasse a 

 spuntare fra loro la luce che illuminar dovea quegl' intel- 

 letti da lunga barbarie occupati. 



Vittorino da Feltre che ammaestrava i giovani nelle 

 lettere umane in Venezia fu scelto all' uopo dal nostro 

 Francesco. Né migliore scelta far si poteva : egli era infat- 

 ti uomo dottissimo, di amabili e dolci maniere, dotato 

 di quella pazienza che necessaria io stimo per l' educazio- 

 ne al pari della dottrina. Sempre uguale a sé stesso offriva 

 col proprio esempio ai suoi allievi un perfetto modello di 

 ogni virtù. Appena giunto in Mantova questo raro ingegno 

 chiese al duca di potere abitare insieme con i suoi alun- 

 ni in luogo appartato, nel quale liberamente, e senza 

 alcuna distrazione potesse dar opera al di lui assunto. 

 Egli ottenne da quell'ottimo principe a bella posta addob- 

 bata una spaziosa abitazione, nella quale erano ornate 

 e lunghe gallerie, vaste sale, camere ariose e sfogate , 

 adorne di leggiadre e scherzevoli pitture rappresentanti 

 giovanetti in atto di sollazzarsi in vaga foggia tra loro , 

 per cui quella casa chiamossi la Giocosa. Vasti prati ^ om- 

 brosi passeggi, larghe peschiere, acque zampillanti erano 

 gli esterni annessi di quella fabbrica che io credo non in- 

 differenti come sembrar potrebbero a taluno , ma sibbe- 

 ne utilissimi allo sviluppo del corpo, dell'immaginazione, 

 ed anco del carattere dei giovinetti destinati ad abitarvi. 



