fare le loro scuse ad Hostmann , il quale otto giorni dopo 

 comparve al palazzo d'Ermanno vestito secondo il suo 

 solito d' un abito da vero Zingano. « Voi ci trovate ( gli 

 disse Elena ) nella dura condizione di non poter cambiar 

 il nostro oro in allegria. Grande scoperta sarebbe questa 

 (le rispose Hostmann). È più facile cambiare il dolore in 

 piacere; sovvengavi di quel pittore cbe con una sola pen- 

 nellata, di un fanciullo che piangeva formava il genio 

 dell' allegria. L' allegria , la vera allegria non entra qua- 

 si mai nelle sale e negli appartamenti di gala. Cavo 

 Hostmann, riprese Ermanno, ella però segue costantemen- 

 te i vostri passi. All' opposto, replicò Hostmann , io sono 

 quello che seguo i suoi » . 



Federiga avrebbe voluto che si cambiasse d'abito e 

 di parrucca ; ma egli non volle a patto veruno. Parevale 

 che vestito in quella guisa dovesse rendere ridicola la di 

 lei famiglia, e trarle addosso nuovi sarcasmi e nuove 

 maldicenze. Ma presto la tolse d'inganno; poiché andato 

 una volta colle due figlie in una numerosissima riunione 

 di persone di celo ragguardevole, egli e le due ragazze fe- 

 cero la miglior figura possibile, e svegliarono la meraviglia 

 di tutti. Non si parlava della famiglia di Ermanno e 

 dell' amico Hostmann che con lode ; laddove pochi dì 

 prima se ne discorreva con sommo biasmo. Lezione effi- 

 cace per far vedere quanto poco conto far si debba delle 

 lodi e dei biasimi della società: dovendo quasi sempre 

 tener luogo di tutto l'intimo sentimento della propria 

 innocenza. 



Così si trovarono le due sorelle in un mondo nuovo, 

 passando dalla paterna solitudine in mezzo a numerose 

 conversazioni ; dal semplice e tranquillo vivere della 

 campagna alla rumorosa e splendida vita della città. Face- 

 vano esse brillare il loro talento, edificavano colla loro 

 indole, colle loro civili maniere , colla loro istruzione. 

 Mercè l'educazione data da Hostmann a queste due don- 



