Sì mamma (disse Elena, che era st<ita il forte contradittore 

 della madre): vedo che ella può maritarsi senza amore; ne sono 

 convinta , amraeno però che non ami qunlche altro . • — ■ Rosina 

 ameiehbe forse qualchedun' altro? ( replicò Federiga ). — Ma cara 

 mamma, questa è un'idea venuta in testa a me. Io non affermo 

 giù la cosa. Del resto 1' avete tante volte rimproverata di non 

 «mar nulla : non sarebbe giusto che ora la condannaste per aver 

 seguite le vostre insinuazioni . Voi stessa , cara mamma , avete 

 amato mio padre senza dirlo al papà e alla mamma Reinhard : 

 ce lo avete l'accontato dieci volte . . . • — Ma io credeva ad una 

 profezia. — Ah ! cara mamma ecco perduta la vostra causa. Le 

 prime parole del cuore sembrano ordinariamente la voce del cie- 

 lo ; e il cuor nostro , in quanto ad oi'acolo, vale bene tanto quanto 

 il vostro cuculo . 



Elena a chiari segni aveva conosciuto che Rosina 

 amava Hostmann ad onta delle sue spiacevoli apparenze, 

 incantata dall' indole di quell' uomo , e ne diede qualche 

 cenno ad Ermanno, senza fargli comprendere apertamen- 

 te che Hostmann fosse l'oggetto del suo amore. Ermanno 

 fidato nella saviezza ed onestà di Hostmann, col consenso 

 della moglie gli scrisse una pressante lettera, colla quale 

 lo invitava a recarsi ad Annover. Egli giunse. Gli fu dato 

 l'incarico di parlare a Rosina per persuaderla a quel ma- 

 trimonio. Egli se lo addossò, chiedendo però che tutti 

 fossero stati presenti a quanto egli dicesse alla fanciulla. 



La madre cominciò facendo l'elogio del sig. Brock- 

 mann,e continuò narrando la resistenza cheRosixia faceva 

 a questa unione. Elena pose il caso, per ipotesi, che Host- 

 mann amasse Rosina; la madre soggiunse che egli era 

 troppo ragionevole per non concepire il desiderio d'essere 

 amato da lei . Hostmann turbatissimo e in una estrema 

 oppressione cercava invano di rimettersi dal suo turba- 

 mento. Elena persisteva a dire che il cuor di Rosina 

 ascondeva un amor segreto. Questa cadde svenuta fra le 

 braccia del padre. « Parla, (le disse Elena strappandola 

 dalle braccia del padre) parla, Rosina infelice, o tu lo 

 perdi per sempre w . Hostmann vacillando cercava il suo 



