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vare il viso. Colse l'opportunità di quel deliquio, e lo 

 tornò nella di lui forma naturale. Avendo lutti curiosità 

 di sapere il motivo di quel suo travestimento, egli ne in- 

 cominciò il racconto. 



Essendo egli il minore di altri suoi fratelli, un suo zio 

 lo prese ad educare quando aveva 1' età di due anni , e lo 

 condusse per questo in una campagna. Questo suo zio 

 aveva alcuni principi molto bizzarri. Egli credeva che gli 

 uomini fossero perfettamente eguali fra loro, né trovava 

 altra differenza che quella del vizio e della virtìì. « Un 

 furfante (soleva dire) non sarà per me giammai che un 

 furfante , quando avesse pure i tesori di Creso , e la testa 

 coperta di qualunque decorazione » . Cosi pensava nell'età 

 sua giovanile: ma il senno crebbe coli' età , ed ei tem- 

 però alquanto questi suoi principi . Secondo lui la felicità 

 umana consisteva nella perfetta sanità del corpo e dell'a- 

 nimo, congiunte coli' indipendenza da lutti gli uomini e 

 da tutti i bisogni. Egli educò suo nipote a qualunque pri- 

 vazione: e sebbene ricco e fornito di servi e di cavalli, 

 e di lutto ciò che posson somministrare le ricchezze, lo 

 faceva lavorare ne' campi, volendo che non si trovasse mai 

 nella necessità di vivere dei doni altrui , ma del proprio 

 lavoro. L'assuefece a sopportare il dolore, la fame, il fred- 

 do, la fatica; e quel che è pivi, a vincere le tempeste delle 

 passioni, d'insegnò le scienze e le loro applicazioni, le 

 lingue dotte, la musica , il disegno. Lo fece viaggiare in sua 

 compagnia, onde conoscer l'indole delle diverse nazioni 

 europee. A diciannove anni era già uomo pel coraggio e 

 per la ragione, ma fanciullo per l'innocenza e purità di 

 costumi, e per la gioia dell'animo. Scelse la carriera delle 

 armi, e ben tosto conobbe che tutti gli uomini ch'ei cre- 

 deva buoni , sinceri, cordiali, amici, non erano tali quali 

 glieli fingeva la sua buona fede e il suo candore. 



Concepì dell'amore per una giovine orfana che tro- 

 vavasi alle mani di una zia; ma costei aveva ben' altre 



