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 sioni l'avvelenano; e che l'amore, luuioue, la confi- 

 denza , 1' amicizia han l'arte di trarre godimenti fin dagli 

 stessi affanni. Partendo per Annover la famiglia d'Er- 

 manno, la stessa Federiga dovè confessare che essa era 

 ricca, ma non era felice. 



Elena priva della compagnia di Hustmann compensò 

 questa privazione con una non interrotta corrispondenza 

 di lettere. Ella apriva a lui il suo cuore, ed egli le sugge- 

 riva savissimi consigli, specialmente sulle avvertenze ne- 

 cessarie nella scelta di uno sposo. Ei la fortificò nel diffi- 

 dare delle più lusinghiere apparenze, le quali in progresso 

 di tempo lasciano sempre trasparire qualche difetto na- 

 scosto , ove non mostrasi che sola virtù. Soleva Elena 

 ripetere a sé stessa la seguente sentenza: prova il tuo 

 vino tre volte ; prova sette volte il tuo amico, nella di- 

 sgrazia se egli ti assiste , e sette volte nella prosperità 

 se non t' invidia ; dopo abbandonati a lui. Ma, tu ra- 

 gazza, prova il tuo amante settantasette volte ; e non 

 tenerti ancora sicura di lui. 



Mentre ella desiderava trovare un uomo incapace di 

 qualunque cattiva azione, che non si smarrisse all'aspetto 

 dell'infortunio, che scegliesse piuttosto morire che vivere 

 con infamia , che amasse veramente la sua sposa , ma piìi 

 il suo onore; l'occasione le presentò l'incontro d'un gio- 

 vane miserabile , che implorava per sua madre una pen- 

 sione toltale per un mal'inteso.Ella senza darsi a conoscere, 

 lo soccorse del proprio, commossa dal carattere virtuoso 

 che avvisò di scuoprire in lui , e cominciò da quel 

 momento a sentire per costui dell'amore, parendole di 

 aver trovato l' uomo secondo i suoi desideri. Intanto la 

 madre formava grandiosi disegni sulla mano della figlia 

 che erale rimasta nubile, volendo che il cuore di lei fosse 

 destinato ad un uomo di cospicua nobiltà. Non sognava 

 altro che titoli , pergamene e stemmi; protestandosi che 

 non avrebbe mai acconsentilo che desse la sua mano ad 



