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 bilraeute: ma che si racconsolasse che egli non si era 

 involato da lei per sempre. Le aggiunse che egli aveva 

 avuta ragione; che 1' amore deve essere il premio dell' a- 

 more, e che non deve mendicarsi un cuore neppure dalle 

 mani della più santa e più pura amicizia. > 



I genitori di Elena ignoravano onninamente tutto 

 quanto era passato fra la loro figlia e Gartner; e quindi 

 Federiga era sempre nel pensiero di servirsi di lei per 

 imparentar la sua famiglia con qualche gran signore, fusse 

 egli ancor povero, poiché era essa in grado di arricchirlo. 

 La felicità che aveva goduta nel breve soggiorno fatto da 

 lei a Lindenhoffen presso Rosina le fece formar il propo- 

 posito di ritirarsi presso di lei, tosto che avesse collocata 

 con un nobile matrimonio la sua Elena : dicendo ad Er- 

 manno essere ella stanca del gran mondo, nel tempo stesso 

 che procurar voleva alla figlia uno stato diverso da quello 

 che proponeva di scegliere per sé. 



Con queste mire Federiga allontanava pian piano da 

 casa sua tutti i borghigiani che avessero potuto trarre a 

 sé gli sguardi di Elena, nel tempo che col lusso e la ma- 

 gnificenza procurava attirare a sé una più scelta compa- 

 gnia. Così si espose ai dileggi degli uomini di condizione, 

 che consideravano Ermanno e Federiga come persone che 

 col lusso volessero ascondere la bassezza della loro origi- 

 ne: dagli altri eran giudicati pazzi, pieni d'orgoglio e di 

 vanità . 



LUanto Elena penetrata dal dispiacere di aver forse 

 perduto il suo Gartner, mostrò coli' abito positivo e col 

 contegno quale fosse l' afilizione del suo cuore. Ella ricu- 

 sava di trovarsi in società, desiderando la solitudine e 

 la ritiratezza. Un cambiamento tanto repentino, da una 

 somma vivacità ad una profonda severità di vita, mossie 

 la madre a domandare alla figlia la causa di cotal biz- 

 zarria. Al che Elena rispose, che cosi doveva vivere perchè 

 era sposa e vedova al tempo stesso. Ciò portò una neceai- 



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