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Rammentò quindi ad ambidue che inlenilone del 

 fratello d'Emmi era di darla in moglie a Schleier; e che 

 ei non poteva opporvisi , sebbene sapesse che questi era un 

 cattivo soggetto, in compagnia del quale sua nipote avreb- 

 be trovata la mala ventura e la disperazione. Ei conosceva 

 in quel giovine uno scellerato, un furbo, un ipocrita ar- 

 tificioso .... Ma ei non voleva prender parte in tale 

 affare . . Pure il suo cuore non sapeva distruggere la feli- 

 cità di quei due tenerissimi e caldi amanti : fece presente 

 ad ambidue i sagrifizi cui andavano incontro sposandosi ; 

 la necessità di celarsi a chiunque, e di vivere due anni al- 

 meno in solitudine lasciando i loro nomi ; e che in quel- 

 r intervallo avrebbe procurato di riconciliare con loro il 

 suo nipote ». Ecco tutto quello che posso dirvi (continuò 

 il ministro ); ma non è questa una bella carriera per la 

 nipote del potente ministro Stenerwald ? ... un ratto ; 

 un mistero da tener celato; sagrificare la propria condizio- 

 ne e il nome e la fortuna propria , andare incontro alla 

 necessità di lavorare, alla povertà, alla oscurità ? . . . 



Adolfo pensava a condur via la sua cara Emmi, ma 

 il ministro volle prima che compissero la ceremonia degli 

 aponsali. Finse di condor la sua nipote in campagna. 

 Gartner subentrò ad Adolfo nell'impiego che quest' ulti- 

 mo aveva presso il ministro. Egli diede ospizio nella casa 

 di sua madre ai due nuovi sposi. Adolfo riprese le sue 

 antiche occupazioni, e si pose a lavorare nel giardino che 

 era annesso alla piccola casa della vecchia Gartner. In 

 questo tempo appunto Elena incontrò suo fratello , cui 

 promesse e mantenne la promessa di osservare il più 

 gran silenzio su quanto aveva visto e saputo. 



Ad onta di ciò non passò molto tempo che Rosina 

 diede la nuova adErmanno che Adolfo aveva abbondonata 

 la casa del ministro, e che s'ignorava ove si fosse ritirato. 

 Contemporaneamente giunse notizia che Ruggero altro 

 suo figlio era promosso al posto d' ispettore delle costruzio- 



