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 onde rassicurò Federiga che non si smarrisse per le ves- 

 sazioni che le intentavano i di lei creditori. » Oltre a ciò 

 ( aggiunse egli ) ho lettere di credito, colle quali ci ri- 

 deremo di tutte le inquietezze . Noi abbandoneremo 

 questa casa ( prosegui ) ma con onore e tranquillità » . 

 Pagò i debiti di Federiga , riducendo a discrete condizio- 

 ni i creditori , in modo che uiuno ebbe più diritto né 

 sulla casa né su i mobili. « Ora ( soggiunse ) credetemi , 

 madre mia , questa casa e tutto quel che essa comprende 

 non è slata mai vostra più sicuramente quanto lo è ora ». 

 Giunta la notte, Ermanno, Federiga ed Elena andarono 

 secretamente a far visita alla moglie d'Adolfo, e a conosce- 

 re la Madre di Gartner. « Il mio Adolfo (ella disse) teme 

 l'arrivo di mio fratello, ed io lo aspetto con gioia. Mio zio 

 pel primo mi ha consigliata a fuggirmi con te: non ho io 

 la sua benedizione? Né quella di mio fratello mi mancherà 



più a lungo, e forse anche senti: mio zio mi ha voluto 



separare dai piaceri del mondo . . . veramente cominciava- 

 no a pervertirmi ...e mi ha mandata in questa solitudine 

 per farmi sentire i piaceri d'una vita traquilla ». 



Ritornati da questa visita trovarono riuniti in casa loro 

 Ruggero con tutta la sua famiglia , Rosina co'suoi figli, e 

 i nipotini mulatti di Federiga. La gioia di tanti ragazzi se- 

 condata dai loro genitori faceva un terribile rumore; quan- 

 do un servitole venne ad annunziare 1' arrivo di sua 

 eccellenza il ministro di Stenervald. Egli entrò in sala 

 con grave e maestoso portamento, decoralo il petto di mol- 

 ti ordini. Guardò intorno e si congratulò con Federiga, la 

 quale se aveva perduta la sua fortuna, non aveva perduta 

 la sua felicità. Ah Eccellenza ( rispose ella dolente ) siamo 

 diventati poveri. 



— Oh madama (interrappe il ministro gettando an dolce sguardo 

 sni ragnzzi)cosa non darei io per la vostra povertà! Il mio grado, e la 

 mia fortuna; tutto, sì tutto. Oh quanto siete ricca! ma nonio sono 

 anch'io? E dove è la mia Emmi ? Ah siete qui Gartner? Avete 

 preso un congedo ben lungo; sono quasi venuto per cercarvi. Eh! 



