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 Il terzo testimone assicurava che avea inteso il pri- 

 gioniero qualche giorno avanti quest'omicidio minacciare 

 queir infelice che era stato ucciso. 



Queste deposizioni erano fortissime , e la difesa del- 

 l' accusato era tale da non indebolirle. Ei si contentò di 

 dire con quel sangue freddo che è naturale agli scellerati , 

 esser vero che era insorta una viva disputa tra lui e que- 

 st' uomo, che avevano ciascuno un campo nella stessa par- 

 rocchia, sì vicino r uno all'altro, che per andare in quello 

 dell' uno bisognava necessariamente traversar quello del- 

 l'altro. « Il giorno della sua morte , aggiungeva, io andava 

 di gran mattino al mio campo , portando meco la mia 

 forca : a qualche passo dalla strada veddi un uomo steso 

 per terra ed immobile , come se fosse stato morto o 

 ubriaco: mi credetti obbligato in coscienza ad accostarmivi 

 per darli o oflfrirli soccorso: mi accostai difatto, e rimasi 

 inorridito in vedere il mio vicino all' agonia e natante 

 nel suo sangue , il quale usciva in gran copia dalle due 

 enormi ferite che avea nel petto. Lo sollevai, e mi sforzai 

 di soccorrerlo : li feci conoscere tutto il dolore da cui ero 

 penetrato , e lo sollecitai a dirmi chi erano stati i suoi 

 aggressori: parve insensibile all'interesse che io prendeva 

 alla sua crudele situazione ; volle parlarmi , ma non potè 

 pronunziare una sillaba : finalmente dopo aver lottato 

 qualche momento contro la morte , gettò un gemito orri- 

 bile , vomitò un torrente di sangue da cui rimasi inon- 

 dato, e spirò. Previdi allora, continuò l'accusato, che i 

 sospetti si sarebber rivolti contro di me , perchè sapeva 

 che non ignoravasi, né la nostra disputa antecedente, né 

 le minacce che ci eravamo fatti scambievolmente : pieno 

 di quest'idea, mi allontanai così velocemente, come se 

 fossi slato veramente l'omicida ; e nel turbamento in cui 

 gettavami tal funesta avventura, presi la sua forca invece 

 della mia eh' io lasciai appresso al cadavere: essendo ob- 

 bligato di passare il resto della giornata nel mio campo ^ 



