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zi j moschee, bagni, fontane, giardini, accademie, ospe- 

 dali, tutto ciò che poteva procurare comodi o piaceri. 

 Le antiche mura ben conservate, che ancora la circon- 

 dano , fanno presumere che la di lei popolazione ascen- 

 desse a 3oo mila abitanti. Ma presentemente i monumenti 

 del gusto arabesco hanno ceduto il luogo a prati, campi 

 e ruine. Questo cambiamento viene attribuito non solcai 

 disastri politici, ma ancora alla peste orribile del 1678. 



Vi sono nella parte più interna dell' impero due 

 città dette Bigue ed Ouezzan , le quali non pagano 

 veruna imposizione, son visitate dai pellegrini, e ricevono 

 offerte immense. Ciò accade , perchè ambedue hanno il 

 vantaggio, che vi risiede un capo di quella famiglia in 

 cui la santità è ereditaria. Perciò ambedue servono di asilo 

 ai rei ; né il governo, tuttoché assoluto ^ ardirebbe vio- 

 larle. Cosi se talvolta esentano gli scellerati dal rigor delle 

 leggi,spesso ancora preservano la gente dabbene dai capric- 

 ci di un despota. 



La tirannia abituale, che impedisce qualunque pro- 

 sperità, nuoce ancora al commercio, il quale non ha vita 

 che in alcune fiere. La più importante di queste si tiene 

 a Tata su i confini del Sahara . Vi si porta il negro con 

 oro e schiavi ; V abitante del deserto, dei monti e delle 

 pianure con cavalli, montoni^ camelli, buoi , pelli e gra- 

 naglie ; il mercante delle coste con i prodotti o greggi o 

 lavorati dell' Europa , dell' Asia e del paese medesimo . 

 Questo moto rapido dura dieci giorni; incomincia quaranta 

 giorni dopo il pellegrinaggio della Mecca, e finisce all'epo- 

 ca del sacrifizio delle vittime o sia della festa del Beiram. 



Tutti sanno che questo Beiram è presso i musulma- 

 ni una festa notabilissima. Al levar del sole , e con im- 

 ponente pompa da tutte le sette soggette all' Alcorano si 

 sagrificano infiniti agnelli, i membri dei quali divisi in 

 più o meno parti sono distribuiti ai poveri, o tagliati in 

 strisele, e seccati perchè si possano conservare come prò- 



