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 dalla loro industriaj si trovarono improvvisamente ridotti 

 all' estrema indigenza . La metà della popolazione di al- 

 cune grandi città fu privata di lavoro nello stesso tempo, 

 mentre l'altra metà aveva chi le somministrava da lavo- 

 rare senza veruna speranza di profitto » . Vero è^ che 

 questo calamitoso stato fu passeggero , ma il male e T in- 

 certezza dell' avvenire non cessarono cosi presto. Tutte le 

 professioni sembrano alternativamente minacciatele l'an- 

 sietà del povero e quella dell' amico dell' umanità sono 

 aggrandite dal contrapposto di questa penuria colle este- 

 riori apparenze di prosperità . Finché durò la guerra si 

 desiderò la pace ; ed alla pace tenne dietro uno de' più 

 terribili parosismi di penuria che abbia sofferta 1' uma- 

 nità . La quasi assoluta perdita del ricolto fece provare 

 all' Europa una specie di carestia; né il ritorno dell' ab- 

 bondanza bastò a far cessare i patimenti, ma soltanto 

 cambiò la classe dei sofferenti. Le arti e le scienze , chia- 

 mate in servizio de' mestieri , fecero far loro prodigiosi 

 miglioramenti ; ma il commercio sembra oppresso dalle 

 loro produzioni, e mentre ovunque fannosi opere in nu- 

 mero ed in bontà assai migliori, lo spaccio di tutti i traf- 

 ficanti è impedito, ed il commercio si lagna di una gene- 

 rale oppressione. In pari tempo la carità pubblica si mo- 

 strò assai più attiva e più saggia che mai. Lungi dall' 

 abbandonare i poveri alla trista loro sorte, assicurò loro 

 regolari , costanti soccorsi , che in Inghilterra, se non al- 

 trove, sono diventati vni diritto , che preserva ogni fami- 

 glia dall'estrema miseria : ma con questa organizzazione 

 di pubblica beneficenza non si ottenne di far cessarp l'in- 

 digenza ; che anzi quasi tutti gli economisti vanno cer- 

 cando ne' soccorsi accordati ai poveri la principale cagio- 

 ne della loro miseria. 



In questa singolare situazione de' più industriosi paesi 

 dell' Europa, in cui l' opulenza spiega tutta la sua pompa, 

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