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 degli stipeudi degli agricoltori ; ma per la diminuzione 

 de' loro guadagni fu ancora più considerabile. Il loro sa- 

 lario ammontava nel 149^ ^ ^9^ pinte di grano per set- 

 timana ; successivamente fino a (Ji pinte nel 1610, e nel 

 i65i fino a 55; dopo la quale epoca si andò gradatamen- 

 te rialzando fino a 247 pinte nel l'jSo. In appresso tornò 

 a decrescere, e nel 1800 non valeva più di i iG pinte. 



Prendendo il grano per misura del salario, il signor 

 Barton non ignorava , che il povero non cambia tutto il 

 suo lavoro in grano. « E cosa difficilissima , egli dice , il 

 misurare con esattezza la pèrdita fatta dal povero /per- 

 chè le diverse merci crebbero di prezzo in proporzioni 

 diverse . Mentre , per modo d' esempio, il pane si vénde 

 ( 1820 ) tre volte più che non si vendeva a' tempi di 

 Giorgio II , gli oggetti sui quali gravitano le imposte rin- 

 carirono assai più; quadruplicato è il prezzo delia birra e 

 quintuplicato quello del sale, ma gli oggetti lavorati ,' gli 

 abiti in specie, non ebbero che un accrescimento del 5o 

 per 100 a cagione del perfezioiiamento, dell' 'abilità, e del 

 più esteso uso delle macchine .Ad ogili modo' !'< alimento 

 complessivamente preso qosta tre Volte più all' incirca 

 di quanto si pagava alla metà del secolo passato o iii quel 

 torno, mentre gli stipendi valutati a danaro non fecero 

 che raddoppiare di prezzo. Quindi l'operaio che sembra 

 aver guadagnato il cento per cento sul suo salario^, ha ef- 

 fettivamente perduto il 33 per 100 cambiando :il suo sa- 

 lario con ciò che gli abbisogna ». 



Il costante abbassamento del prezzo del lavoro nel 

 più ricco e più industrioso paese dell'Europa, in, un paese 

 che per l'infinita quantità delle produzion^ie per l'esten- 

 sione del suo commercio esercita una decisa influenza sui 

 nìercati di tutti gli altri popoli, in un paese iinalroente 

 che fu il primo ad adottare e costantemente seguii il si- 

 stema di economia politica che tutti abbiamo preso da 

 lui , e che quindi ci mostra dove giugneremo ^ è Ibrse il 



