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tante rivoluzioni dello spirito umano ; se ebbe a disce- 

 poli e a successori un Platone, un Aristotile^ uno Zeno- 

 ne, ciò addivenne perchè dei metodi ei fu l' inveiitore. 

 Socrate è venerato meritamente come restauratore della 

 morale ; ma non ha minori diritti all' omaggio dei po- 

 steri , come restauratore della vera scienza . Fino ad 

 esso si aspirava a sapere ; si pretendeva sapere: primo 

 di tutti egli insegnò come si può giungere realmente a 

 sapere: e mostrò come si può imparare, e verificare ciò 

 che abbiamo imparato . 



Tutte le cognizioni che gli antichi acquistarono 

 sulla natura , le dovettero agli esempj che ereditarono 

 da Ippocrate e da Aristotele, nelT uso dei nìetodi fon- 

 dati suir osservazione e sulF esperienza ; uso di cui 

 nondimeno troppo poco conobbero la fecondità. 



11 segreto della superiorità dei moderni sugli an- 

 tichi, nella regione delle scienze positive , è riposto in- 

 teramente nel merito dei metodi. Tal segreto fu rive- 

 lato dagli esempi di Galileo, e dalle lezioni immortali 

 del Cancelliere Bacone; lezioni che il suo secolo, ancora 

 involto nelle nebbie scolastiche, durò tanta fatica ad in- 

 tendere . Fu scoperto allora che 1' arte d' osservare ri- 

 chiama r arte d' interrogare la natura , e che 1' arte di 

 studiare i fatti ha bisogno dell'assistenza e dell' ajuto 

 di nomenclature destinate a registrarli, e a sparger luce 

 reciprocamente sugli uni col mezzo degli altri. Poco 

 '? dopo Newton e Leibnitz fecero a gara alle scienze ma- 

 tematiche il dono del calcolo infinitesimale, ed aperse- 

 ro loro cosi r ingresso ad un arringo quasi illimitato , 

 dal moto della molecola impercettibile ai sensi , fino 

 all' orbite immenso che descrivono i corpi celesti . 



Se dopo tanti secoli il nostro secolo ha fatto aucopa 



