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alle generose e libere ispirazioni dell' ingegno , e la se- 

 concia reslava intanto per molti lati soggetta all' impe- 

 ro dell uso e della pratica. I pregiudizj funesti fecero 

 tròppo spesso temere i miglioramenti atti a diffondere 

 nel seno della società il vitale influsso dei lumi; peroc- 

 ché il progresso dei lumi è cosa diversa dal progresso 

 delle scienze: il primo si effettua, per così dire, in tutte 

 le dimensioni ; esso empie lo spazio: il secondo non si 

 opei'a Cbe m una sola direzione; ed è come una via fre- 

 quentala solo da alcuni; quindi sovente si arresta l'uno, 

 mentre si dà favore all'altro ; e ciechi interessi privati, e 

 puerile vanità corroborarono colali ostacoli. Troppo spes- 

 so ancora fu considerato lo studio come un semplice 

 mezzo d' occupare la gioventù; e fu creduto aver fatto» 

 abbastanza , se giungevasi a formare qualche soggetto 

 per esercitare alla meglio le diverse professioni, tenen- 

 do poco conto del nobile destino dell' uomo sulla terra 

 come creatura intelligente e inclinabile alla sua per- 

 fezione . 



Non mancò in vero fra noi una serie d'illustri scrit- 

 tori e di profondi filosofi, gli Erasmi, i Cartesi, i Fleury 

 i RoUin. i Solitari di porto reale, i Rousseau, i Condil- 

 lac, i Du Marsais, ed altri, che diressero le loro medi- 

 tazioni verso questo importante perfezionamento ; ma 

 è noto quante diflicoltà incontrarono le loro idee per 

 penetrare e germogliare nel suolo dell' applicazione. Ed 

 aggiungiamolo pure: l'intima connessione, che esiste tra 

 i metodi filosofici che presiedono all'alta regione delle 

 scienze, e i metodi d'insegnamento propriamente det- 

 ti, potè appena supporsi ; dimodoché ai primi fu riser- 

 vato il privilegio di guidare l'intelletto a far uso delle 

 proprie forze, e furono gli altri condannati ali" ufficio 

 subalterno di formare coloro che studiano, a ripetere 



