di Tombuctù è fertile, e ben coltivato per tutto fuori che 

 sulla fioatiera del gran deserto. Vi raccolgono riso, gran- 

 turco, miglio, fagioli j irrigano i campi per mezzo di canali 

 artificiali coli' acque del INiger, e nelle terre più alte im- 

 piegano r acque dei pozzi, e le ruote come in Egitto. Il 

 riso è la base del nulrimeolo fra tutte le classi. Seminano 

 il granturco verso la fine di novembre , il riso tra agosto 

 e settembre, i fagioli a marzo j raccolgono il miglio verso 

 luglio . Cosi la terra procura quattro raccolte all' anno . Il 

 miglio può seminarsi in tutte le stagioni^ ha bisogno d'ac- 

 qua solamente per otto o dieci giorni. I ricchi, che vogliono 

 il pan di grano , ricevono la farina da Marocco e da Fez. 

 I pollami, gli struzzi, le rondini , le cicogne fan parte del 

 nutrimento ordinario; poiché il mercato n' è sempre abon- 

 danlemente fornito. Le cicogne vi arrivano in primavera, e 

 partono verso l' inverno. Le acque del Niger son ricche di 

 pesci squisiti; il cìwbbel è grosso come i nostri sermoni. 

 Per bevande si contentano d'acqua , e di latte di cammello 

 e di capra; non si conosce vino di datteri, né verun liquore 

 fermentato. Per ubriacarsi masticano un poco di canapa, e 

 bevono dopo un bicchier d^acqua. La gran foresta vicina a 

 Tombuctti è piena d' elefanti . Gli alberi sono non di rado 

 tanto magnifici , che due uomini gli abbracciano appena « 

 \' è una specie di quercia , di cui le ghiande son grosse 

 come le nostre noci, e si aggruppano in ciocche di dieci o 

 venti. I cavalli del paese son piccoli, ma agili come i vel- 

 tri: Shabiny assicura che fanno in sei giorni trecentocìn- 

 quanta leghe . Gli abitanti di Tombuctù vanno a dieci mi- 

 glia di disianza nel deserto alla caccia delle gazzelle, degli 

 asini selvatici , degli struzzi , dei bufali . Le gazzelle gira- 

 no per lutto il deserto in partite di trenta a sessanta. An- 

 che gli struzzi non vanno mai soli: mandano sempre avanti 

 un corpo d' osservazione come le cicogne ; i cacciatori gli 

 mirano a distanza di cento piedi . Per prender le gazzelle 

 impiegano i più bei veltri del mondo . I negri del Toni- 

 buctà si tingono di rosso 1' unghie, e le palme delle mani 



