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 mezzo ai ghiacci comparisce appena qualche avanzo di 

 lava ; ma la forza della natura sembra estinta. La tem- 

 peratura che in tutta la Sicilia nel mese di maggio è 

 ai 16 gradi di Reaumur^ si abbassò quivi nella mezza 

 notte a un grado sotto zero. 



Giunto alla quarta regione , in cui la neve non 

 regge che nell' inverno , sentì il nostro viaggiatore , a 

 misura che si avanzava verso il cratere, una debolezza 

 straordinaria , un mal di cuore , che egli attribuì non 

 tanto alla stanchezza, quanto alla rarefazione dell'aria, 

 la quale come impedisce la vegetazione, cosi nuoce al- 

 econumia animale. « Sembra , die' egli, che la natura 

 abbia segnato il confine^ a cui l'uomo debba arrestarsi, 

 né egli può trapassarlo senza compromettere la sua esi- 

 stenza per la perdita dei mezzi da essa destinati alla 

 di lui conservazione. „ 



JNella parte superiore del cono , il terreno è cal- 

 dissimo : 1' ago calamitato nell' inverno , quando è sul 

 cratere , devia dalla sua direzione , e dopo varie agita- 

 zioni in tutti i sensi perde totalmente la sua virtù ma- 

 gnetica. All'aspetto delle bocche sulfuree del vulcano, 

 il filosofo più intrepido prova un senso di terrore , ve- 

 dendo la morte, che lo minaccia se ardisce di troppo 

 avvicinarsi ; ma nulla può paragonarsi al piacer che si 

 prova nel contemplare il levar del sole da quell' altez- 

 za. Fra gli effetti ottici , che in tal circostanza si osser-. 

 vano, il più sorprendente, quantunque momentaneo, 

 è quello, in cui l'ombra del cono del vulcano projettata 

 suir orizzonte, si estende sopra tutta la parte occiden- 

 tale dell' isola , la quale sta esposta alla vista e sotto i 

 piedi dell'osservatore; mentre dall'altro lato ei con- 

 templa il golfo di Taranto e la Calabria , dal setten- 

 trione le isole di Lipari, e dalla parte del mezzogiorno^ 



