pali eletti dal popolo sotto la supremazia del capo doll« 

 stato decidevano su vari delitti {Strahon L. i6). A Ni- 

 ni ve, Belesis, isacerdote guerriero, accusato d'aver ruba- 

 to l'oro dalle ceneri del palazzo di Sardanapalo, fu giu- 

 dicato e condannato a morte dai suoi compagni d'ar- 

 me (Diod. Sic. L. 2.) . 



I giudei nell'organizzazione del loro poter giudi- 

 ciario distinguevano i Sophetim, o giudici propriamente 

 detti, eh' essi avevano iustituiti ad imitazione dei Sirj, 

 e i i^oierZ/Wj ossia of'liciali incaricati d'eseguire le loro 

 sentenze; ministero che in Giudea non avea niente di 

 vergognoso. Questi officiali erano nel tempo stesso giu- 

 dici di polizia municipale. Colla sferza o bastone in ma- 

 no percorrevano le piazze e i mercati, e gasligavano i 

 cattivi soggetti, e li uomini turbolenti. Gesù Cristo eser- 

 citava le funzioni di Soterim , quando cacciò i mercanti 

 dal tempio. 



I Sophetim formavano in ogni borgata, per la de- 

 cisione delle cause ordinarie, un tribunale di tre giudici 

 eletti dal popolo^ o qualche volta dalle parti medesima 

 in qualità d'arbitri. 



Ma se trattavasi di un giudizio capitale riguardante 

 gli uomini, o gli animali (sempre assimilati agli uomini 

 dalla legge di Mosè), un San/iedrin di 23 Sophetim in- 

 stituito in ogni città, la cui popolazione eccedesse 120 

 famiglie , era solo competente per conoscerne. Gerusa- 

 lemme ne aveva due nella vicinanza del tempio. 



Si crede che un sol giudice si occupasse dell'istru- 

 zione preparatoria delle cause; ma è certo che la sen- 

 tenza non era mai data se non da più. L'assioma fonda- 

 mentale della giurisprudenza degli Ebrei, il quale li 

 distingue da tutto il resto dell'Oriente, era: non giù- 



