Giunti al luogo fatale, un araldo domandava al 

 popolo, se si presentava verun difensore. Se presenta- 

 vasene uno, l' infelice era ricondotto nella sua prigione^ 

 e il suo processo era riveduto. Daniel salvò Susanna iii 

 questo modo. 



Quando poi l'indulgenza era esaurita ; quando fino 

 a cinque volte era stato ricondotto dal luogo del supplizio 

 alla prigione, e dalla prigione al supplizio, senza che li 

 sforzi dei suoi difensori avessero potuto vincere V evi- 

 denza terribile che 1' opprimeva , e la società turbata e 

 messa in periglio reclamava imperiosamente un salutare 

 esempio: allora a dieci cubiti dal luogo del supplizio, e 

 avanti che gli occhi del colpevole potessero contempla- 

 re lo spaventevole apparato, se li domandava la confes- 

 sione del suo delitto, se li bendavano gli occhi, e V ul- 

 timo benefizio della pietà che si ritirava era d'ubriacare 

 queir infelice. Quando i carnefici di G. C. presentaronli 

 il fiele e r aceto, la loro ferocia parodiava quest'atto 

 compassionevole. 



Li Essenj , setta giudaica d' una virtù rigida , por- 



ftavano anco più lungi , secondo Giuseppe , il rispetto 



per la rita degli uomini. Vi volevano almeno cento 



giudici per pronunziare una condanna capitale, ma una 



volta pronunziata , non la revocavano. 



Dopo le conquiste d'Alessandro , i Giudei adotta- 

 rono le forme di giudizio stabilite in Atene, delle quali 

 parleremo, e le conservarono sotto la dominazione roma- 

 na, eccetto questo, che il direttore della causa era un ma- 

 gistrato romano, e i giudici, i quali avevano soli il diritto 

 del voto, erano giudei . Ponzio Pilato è chiamato da s. 

 Matteo (e. a'y.) capo, o direttore del dicastero ; i giudici 

 erano i senatori e i pontefici , i quali proferirono la sen- 

 tenza contro G. C. per acclamazione , cioè con quei 



