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 qualche altra nazione; ma sebbene estimino cosa più 

 caritalevole , e decente il non assordare gli orecchi 

 del pubblico con 1" espressione del loro disprezzo , e 

 con la disapprovazione dcUi altrui falli, non è diffi- 

 cile leggerla nel loro conlegno quando si trovano in 

 presenza di persone che la meritano ; ed io posso assi- 

 curare i miei lettori che sono stati molto ingannati dai 

 racconti dei viaggiatori su i cicisbei, ed altre simili co- 

 se , e che il bel sesso di quella parte d' Europa è stato 

 stranamente calunniato da forestieri che giudicarono su 

 false apparenze . Fu creduto in addietro sommamente 

 immodesto per una dama l'andar fuori senza esser pro- 

 tetta da un prossimo parente, o da un amico della fa- 

 miglia, ed il cavalier servente era sempre persona d'in- 

 tima confidenza del marito. Senza dubbio un tal costume 

 aveva qualche volta l' inconveniente di formare una 

 troppo intima, e troppo tenera unione fra la bella, e il 

 suo custode, ma ciò non era tanto frequente quanto gli 

 abitanti dei paesi dove un tal costume non esiste po- 

 trebbero supporlo. Non negherò che non si trovino in 

 Italia molte donne fragili, ma il numero ne è molto 

 minore di quello che l'influenza del clima potrebbe far 

 supporre , e la generalità vi è forse rispettabile più 

 che altrove. Compatisco quelli che sono stati da parti- 

 colari circostanze indotti a credere diversamente, ma 

 son contento d'aver avuta opportunità di formare un 

 giudizio più favorevole, e ne son certo , più giusto. Il 

 pericoloso costume è quasi interamente cessato , ed è 

 mollo raro di vedere una signora con un cavalier ser- 

 vente dichiarato. Pochissimi ne ho veduti nel corso del 

 inio viaggio, nel quale osservai appena la metà delli in- 

 trighi che vennero a mia cognizione in più corto spazio 



