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Mazzuchelli , eoa molte varianti , quella celebre scritta di 

 Mantova nel i58i a Giulio Giordani , segretario del Duca 

 d Urbino, la quale ne' manoscritti ambrosiani , come nelle edi' 

 zioni, porta il titolo di politica. Era slato proposto il dubbio: 

 qual sia migliore, la repubblica o il principato, che voglìarn 

 dirlo , perfetto e non durabile } a il men perfetto , cha 

 possa lungamente conservarsi ? A cui fu risposto, dice il 

 Tasso con parole certo magnifiche e generose: dall' opere e 

 non dal tempo si deve misurare la nostra felicità: ed io 

 anzi vorrei vivere un sol giorno come uomo, che cento an- 

 ni come bruto, come sterpo e sasso . Ma le parole , quan- 

 tunque bellissime , non bastavano a contentare il suo intel- 

 letto . 



,, A me pare, ei soggiunge, che il dubbio sia forse inu- 

 tilmente proposto , ma certo non chiaramente dipinto; e che 

 la soluzione sia falsa e poco giovevole alla civiltà. E, comin- 

 ciando , v' arreco argento coniato da Senofonte , che ne fu 

 cosi ricco, e così artificioso spenditore . Dice egli, se ben mi 

 ricordo , in persona di Socrate, in quel libro , ove parla del 

 governo familiare: che noi , sapendo che sia la giustizia o 

 la temperanza , possiamo giustamedte o temperatamente ope- 

 rare, sicché la cognizion d'esse vien ad esser utile al conosci» 

 tore ^ ma, se altri sa come si generi la pioggia o la neve o 

 '1 tuono , e qual sia l' essenza e la natura di queste cose su- 

 blimi , non può però in alcun modo piovere o tonare o nevi- 

 care; sicché la cognizione di siffatte cose è affatto inutile , e 

 lo studio, é lo studio di persona veramente curiosa. Ma io 

 non m' attribuisco tanto, eh' osassi di farmi lecito a dire tut- 

 to ciò, che fu lecito di scrivere a Senofonte . E, con piìi ri- 

 guardo parlando dico : clie delle cose naturali la cognizione 

 per sé è utilissima ; ma delle morali e civili vana è quella 

 cognizione , che all'* azione non è dirizzata . Quinci avviene 

 che nelle naturali molte fiate si presuppone l'impossibile, 

 per veder quel che di vero o di falso seguiti da quest'im- 

 possibile .... Ma nelle materie morali e civili simil cu- 

 riosità sarebbe , come soverchia e vana , per avventura da 



