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 studio delle statuo antiche, per quanto render possa lo 

 stile severo e corretto, non può mancare di renderlo al- 

 quanto freddo. Perocché studiando in quelle tu prendi 

 sempre come un lume riflessso , e studiando il vero 

 tu avvivi le tue tele e i tuoi marmi col lume istesso 

 della natura diretto, e da niun mezzo alterato o indebolito. 

 Nel primo caso una tua testa potrà bensì arieggiare 

 l'Apollo di Belvedere , il Laocoonte o la Venere medi- 

 cea ; però si scorgerà sempre o la copia o la fredda imi- 

 tazione ; ma nel secondo tu avrai tanta varietà quanta 

 ne ha la natura istessa, cioè immensa, inesausta; e le tue 

 figure rifulgeranno del bello esistente in atto e vivo e 

 spirante, che tu cerchi indarno nei marmi. Cosi quel 

 grande artefice del Canova poco lavorò dall'antico^ e 

 seppe perciò dare alle sue statue maggiore pieghevolez- 

 za e mollezza di quella degli artisti che si formarono 

 sopra modelli inanimati; e s'egli avesse spinto anco più 

 avanti il suo studio nella natura, sarebbe stato eziandio 

 più grande, e sarebbe andato del pari cogli antichi, co- 

 me andò primo fra i moderni . E certo nella sola natu- 

 ra egli studiò il segreto di dare alle sue opere quella 

 grazia che tu cerchi invano in chi non copia da quella . 

 I suoi lavori mostrano tutti e fuoco ed energia ed evi- 

 denza . Ma le sue figure di donna sopra tutto son fatte 

 per ispirare allo spettatore il desiderio di veder rinno- 

 vata , o per meglio dire ridotta a realtà la favola di Pi- 

 gmalione; tanta è la voluttà, la seducenza, la mollezza 

 e la grazia che da quelle traspira ! E poiché mi è occor- 

 so per incidenza di parlare di tanto uomo rapito ulti- 

 mamente alla nostra gloria , io dirò con Orazio Quis 

 desiderio sit piidor aut modus tcini cari capitìs 1 L' Ita- 

 lia piangerà gran tempo questo suo luminare , questo 

 insigne promotore e restauratore dell' arti , questo ma- 



