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glio. Cosi morendo di famq e di fieddo giunsero fra 

 mille disastri alle rive del fiume del rame, ove si lusin- 

 gavano di potersi provvedere di nuovo di viveri. Ma 

 non v' era neppure tanto legno da costruire un piccolo 

 battello j o anche un semplice fodero: ed impiegarono 

 otto giorni di bel tempo ^ i soli che avessero in tutto il 

 •viaggio , in tentativi inutdi onde passare alla riva op- 

 posta del fiume; nel che riuscirono infine attraversan- 

 dolo a uno per volta in una specie di paniere di canne, 

 che si empiva d'acque ad ogni tragitto. (*) Fin d'allora i 

 Canadesi incominciarono a perdersi di coraggio: ne mo- 

 rirono otto, uno dietro l'altro^ di fame e di freddo. La 

 spedizione intiera viveva nutrendosi di licheni, che cre- 

 scono sulle rupi, e rodendo le pelli , delle quali si ser- 

 vivano invece di pastrani. I cinque inglesi, vale a dire 

 il capitano Franklin, i tenenti Hood e Back , il dottore 

 Richardson, e un marinaro conservarono non ostante 

 tutto il coraggio necessario, e fecero tutto ciò che pote- 

 vano per inspirarlo anche ai cacciatori canadesi , ma 

 inutilmente. Costoro divennero insubordinati, ricusa- 

 rono perfino di andare in traccia d'animali selvatici, e 

 di cercar legne per riscaldarsi : si allontanavano dal re- 

 sto della spedizione, e si ponevano a doraiire sulla ne- 

 ve, aspettando colla più fredda rassegnazione tutto ciò 

 che potesse accadere. Animati dì un vivo interesse per 

 conservarli, Richardson ed Hi)od ofiVirono di restare in- 

 dietro onde prender cura di tre fra quei disgraziati, che 

 non potevano progredire per l'estrema debolezza. Due 

 morirono: il terzo che era il più bravo ed il più corag- 

 gioso cacciatore della brigata divenne talmente stizzoso 



(*) La gazzetta di Montreal dice che si valsero di pelli; 

 euine coiiciliiir le duo lezioni ? 



