4 NOTICE SUR UN CAS DE EORMATION DE FULGURITES. 



description des environs de Massel et des curiosités qui s'y trouvent *. Parmi 

 ces curiosités 1'auteur cite des tubes vitreux, qui croissent presque comme 

 des coraux dans Ie sable jaune du Topfelberg prés de Massel et sur une col- 

 line du village de Klein-Schweinem. On les voit, suivant lui, s'élever au- 

 dessus de la surface du sol pendant les mois de Mai et de Juin. Alors il 

 arrive aisément que la partie du tube qui se trouve ainsi a nu, se détache 

 et roule sur Ie sable; mais en creusant dans la terre, a 1'endroit oü un tel 

 tube était encore en place, il réussit a Ie poursuivre jusqu'a une grande 

 prolbndeur. En 1706 Hermann fit pour la première fois une telle fouille 

 jusqu'a la profondeur de 6 aunes, en 1707 une autre jusqu'a la profondeur 

 de 20 pieds. Ni dans 1'un ni dans 1'autre cas il ne parvint jusqu'au bout 

 inférieur de ce qu'il nomme Ie Gewachs (la végétation), fossile arborescens, 

 Beinbruch ou Osteocolla, nom générique qu'on donnait alors a divers corps 

 fistuleux ou solides, calcaires, ferrugineux ou siliceux, qu'on supposait nés 

 par des incrustations d'autres corps ou de quelque autre maniere. Hermann 

 conjectura aussi que 1'objet mentionné dans Ie catalogue de la collection de 

 Bernhard Paludanus "f, médecin a Enkhuizen au dix-septième siècle, et indiqué 

 par la dénomination de Osteocollus ferruginei s. cinerei coloris, fistulosus, 

 pourrait bien être de la même nature. 



Ce ne fut qu'un siècle plus tard que Gilbert §, en visitant la collection 

 royale de minéraux a Dresde, et en examinant quelques pièces dont l'éti- 

 quette portait qu'elles provenaient des environs de Massel, les reconnut pour 

 les mèmes qui avaient servi aux descriptions et aux figures de Hermann. 

 C'étaient de véritables fulgurites. 



Une occasion quelque peu fortuite conduisit en 1780 pour la première 

 fois a la connaissance cerlaine du pouvoir qu'a la foudre de fondre Ie sable 

 et d'y faire naitre des corps creux **. Un homme s'étant réfugié pendant un 

 orage sous un chêne du pare du comte d'Aylesford, fut tué par la foudre. 

 Au moment oü la foudre I'atteignit il se tenait appuyé sur un baton. C'est 



* Son titre est : Masloyraplua oder Besclireibung des schlesischen Massel im Furstenthmn Oeh nut 

 seinen Schauwürdigkeiten, von Leonhard David Hermann, Pfarrer zu Massel. Brieg. 1711. 



f Index remin omnium naturalium, Capmda 7 et 8.Je n'ai pas réussi a me procurer ce catalogue. 



§ Ann. d. Physik, 1819. T. 61, p. 253. 



** Le cas est rapporté par Ie docteur William VVithering dans les Philosophical Tramactiom 

 1790, Vol. LXXX, Part. I. p. 293. 



