NOïICE SUB, UN CAS DE FORMATION DE FULGURITES. O 



par celui-ci que la foudre pénétra dans Ie sol, en y faisant un trou de 6 

 centimètres en diamètre et d'une profondeur de 12 centimèlres. Le docteur 

 Withering y aperqut quelques racines d'herbe brülées. Cependant 1'observa- 

 tion n'aurait pas été poussée plus loin, si Lord Aylesford n'eüt pris la 

 résolution d'ériger un monument sur le lieu, portant une inscription dont le 

 but était d'avertir les passants du danger qu'ils couraient en se réfugiant 

 sous un arbre pendant un orage. En creusant dans le sol pour la fondation 

 du monument, on trouva, a la profondeur de 25 a 40 centimètres, un cail- 

 lou portant des indices de fusion, une masse de sable agglutinée par la 

 fusion et quelques petites piéces creuses. Walt, a qui Withering les montra, 

 suggéia l'idée que la cavité de ces piéces était produite par 1'expansion de la 

 vapeur d'eau résultant de l'effet de la chaleur pendant la fusion. 



Nous verrons que cette idéé de rillustre ingénieur a été depuis pleinement 

 justifiée. 



En 1805 1'origine des véritables tubes de foudre au milieu d'un lerrain 

 sablonneux fut indiquée par Mentzen *, econome "f*, ayant sa demeure dans la 

 lande de Paderborn, vulgairement appelée la Senne. Ayant remarqué les por- 

 tions de tube qu'on y trouve quelquefois roulant sur le sable, lorsque le vent 

 a emporté celui-ci, il fit quelques recherches et en trouva d'autres encore 

 en place, l'un desquels il poursuivil jusqu'a une profondeur d'environ 9 mètres. 

 L'examen de ces tubes, dont la couche intérieure de la paroi se montrait 

 vitrifiée, le conduisit a l'hypothèse qu'ils avaient été produits par un coup 

 de foudre dans le sable quarlzeux, dont le sol des landes est principalement 

 formé. 



Cette opinion rec;ut un grand appui lorsque le célèbre Blumenbach 1'ac- 

 cueillit §. C'est surtout a son insligation que de nouvelles recherches furent 

 instituées. D'abord en Angleterre. En 1812 M. Irton communiqua a la So- 

 ciété géologique de Londres qu'il venait de trouver dans une colline de sable 

 voisine de la nier, prés de Drigg, dans le Cumberland, trois tubes de foudre, 



* Voigt's Magazin für den neuesten Zustand der Naturkenniniss, 1805. T. X. p. 491. 



f Arago, dans sa Nolice mr le tonnerre (Oeuvres complèles, T. I. p. 116), attribue a Hentzsn 

 le titre de docteur. C'est une erreur. Hentzen était econome et habitait la métairie Osterholz, 

 non loin de la route entre le village de Hauszirken et la petite ville de Lippspringe. Voir Fied- 

 ler dans les Annalen der Physik, 1817. T. 55. p. 123. 



§ Voigt's Magazin XI. p. 363. 



