1 f> NOÏICE SUR ÜN CAS DB FORMATION DE FULGURITES. 



vrait d'abord. C'est ainsi que sont nés les petits éclals blancs, qu'on relrouve 

 incrustés dans la surface émaillée. 



Tout indique en effet que l'irlèe déja snggérée par Watt (vnir p. 5), savoir 

 que la forme tubulaire des fulgurites est due a l'action de la vapeur d'eau, 

 est juste. Dans Ie cas particulier qui nous occupe ici, la |»luie tres forte qui accom- 

 pagnait 1'orage a dü pénétrer facilement dans Ie sol peu compacte du lieu, 

 de sorte que Ie sable était tres humide avant que Ia foudre y produisit 

 son effet. 



Or s'il en est ainsi, c'est-a-dire si c'est en premier lieu a la vapeur d'eau 

 et a son expansion que les tubes de foudre doivent leur figure, il en faut 

 conclure que Ie corps igné que nous nommons la foudre, c'est-a-dire 1'étin- 

 celle électrique partant des nuagos, quelle que soit d'ailleurs sa nature, ne 

 saurait avoir qu'un volume tres petit. Son diamètre ne peut excéder celui des 

 tubes eux-mèmes, lesquols sou vont n'ont qu'uno largeur de quelques milli- 

 mètres (p.8etll), et puisque ce n'est pas a la foudre mais ala vapeur d'eau 

 que leur cavité est due, il en résulte nécessairement que Ie diamètre de la 

 foudre elle-mème n'est qu'une fraction, peut-être tres petite, du diamètre du 

 tube qu'elle fait naitre. Si donc la foudre, au moment oü nous 1'apercevons, 

 nous parait plus largo, il faut attribuer eet effet a la forto irradiation qu'elle 

 produit sur Ia réline. Quant a sa longueur, elle est certainement aussi bien 

 plus petite qu'elle ne nous parait, puisqu'il faut tenir compte de la persistance 

 de 1'impression visuelle. Même si la longueur n'excédait en rien la largeur, un 

 corps igné, traversant l'espace avec la vitesse que possède la foudre, nous 

 apparaitrait sous la forme lineaire ou en zigzag, que nous lui reconnaissons. 



Une autre conséquence nécessaire qui découle de 1'examen des tubes de 

 foudre, c'est que Ia température du corps igné qui pénètre dans Ie sol, doit 

 être lelie qu'aucune source de chaleur artificielle, dont nous pouvons disposer, 

 en puisse produire une pareille. Pour se faire une idee juste du pouvoir ther- 

 mique qui entre ici en jeu, il ne faut pas perdre de vue que la silice est 

 1'un des corps les plus réfractaires a la chaleur que 1'on connaisse. M. H. Rosé * 

 exposa un cristal de rocbe pendant dix-huit beures a la chaleur d'un four a 

 porcelaine, oü la température était d'environ 2000° C, sans que Ie cristal se 

 fondit. Quelques impressions légères a la surface indiquaient seulement qu'el- 



* Jtrn. d. Physik und Chemie, 1859. 'L'. 108, p. 1. 



