NOTKJE SUR UN CAS DE ÏORMATION DE FULGURITES. 19 



tallique. Probablement il y a eu désoxydalion par la présence du carbone, que 

 la foudre a fait nailre des substances contenues dans Ie terreau. 



11 y a enfin encore une autre queslion qui se présente a l'esprit quand on 

 examine ces masses de silice fondue par la foudre. Cette queslion est soulevée 

 par les recherches de MM. Fuchs*, Ie comte Schaffgotsch -f, Cli. Sainte- 

 Claire Deville § et H. Rosé **, desquelles il résulte qne la silice se rencontre 

 dans la nature sous deux états différents. 



Le premier de ces deux états (A), représenté dans la nature parlecristal 

 de rocbe, le quartz en général, la calcédoine. la chrysoprase, Ie silex, se 

 distingue, — a 1'exception toutefois du dernier, — par sa cristallisation plus 

 ou moins distincte, son aclion de polarisation sur la lumière, un poids spé- 

 cifique d'environ 2,6, et son peu de soluhilité dans la potasse causlique. 



Sous son deuxiènie état (B) la silice est représentée dans la nature par 

 l'opale, sa variété 1'hyalillie, la geysérite, les c.irapaces des diatomées, et s'ob- 

 tient aussi par la voie chimique lorsqu'on précipite par un acide la silice d'une 

 solution aqueuse d'un silicale alcalin, ou en faisant passer le gaz fluorhydrique 

 a travers 1'eau. Dans eet état la silice est amorphe, elle ne polarise pas la 

 lumière, son poids spécifique est d'environ 2,2, et elle se dissout assez faci- 

 lement dans la potasse caustique. 



Or M. Sainte-Claire Deville a montré que Ia silice du poids spécifique de 

 2,6, le quartz notamment, peut être transformée, par la fusion, dans la 

 silice ayant un poids spécifique de 2,2. 11 était donc naturel de penser que 

 la foudre, en faisant fondre le sable quai tzeux, avait aussi opéré cette trans- 

 formation. En effet, toute Ia masse vitrifiée est a 1'état amorpbe comme le 

 verre ff. L'examen au microscope muni de deux nicols montrait cependant 

 que la silice du fulgurite n'avait pas perdu son pouvoir polarisant. Ce résul- 



* Neues Jahrb. d. Chem. u. Phys. de Schweigger-Seidel. ï. 8, p. 418. 



t Ann. d. Phys. u. Chem., 18±6. T. 68, p. 147. 



§ Compt. rendus. T. 40, p. 769. 



*» Ann. d. Phys. u. Chem., 1859. T. 108, p. 1. 



ff On pourrait y soupconner aussi la présence d'une troisième modification de la silice, la tridy- 

 raite, découverte par von Rath, cristallisée en plaques hexagonales et ayant un poids spécifique 

 de 2,3. Mais un examen minutieux ne m'y ayant nulle part fait rencontrer des cristaux, il faut 

 en conclure que cette modification de la silice n'y existe pas. 



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