— 33 — 



1659, ou 62 ans avant l'invention de Fahrenheit, lsmaël 

 Boulliau employait un thermomètre à mercure con- 

 curremment avec son thermomètre de Florence. Ce 

 thermomètre avait une échelle arbitraire, mais il nous 

 a été possible de la déterminer en profitant de cette 

 circonstance que les observations ont été faites com- 

 parativement avec d'autres pour lesquelles le thermo- 

 mètre employé était celui de l'Académie del Cimento. 

 Ayant constaté que le degré 6 est celui qui revient le 

 plus souvent, nous en avons calculé la valeur par la 

 méthode des moindres carrés. Cette valeur est 6,66° C, 

 avec une erreur probable de 0,21 °. Malheureusement 

 les observations donnant les autres degrés sont trop 

 peu nombreuses pour qu'il y ait été possible de pro- 

 céder de même à leur égard. Cependant la comparaison 

 des moyennes nous a permis de fixer, avec une assez 

 grande probabilité, la valeur du degré inconnu à 10,07° C, 

 ce qui met le Zéro de cette échelle à — 53,76 ° C. La 

 température de la glace fondante serait de 5,34 ° C, et 

 celle de l'eau bouillante 15,27° C. 



Il est probable que ce degré, qui en représente 

 plus de dix des nôtres, était indiqué par une distance 

 linéaire assez courte; ce qui explique comment le même 

 degré mercuriel peut avoir été noté comme équivalant 

 tantôt à un degré, tantôt à un autre du thermomètre 

 del Cimento. Cela nous fait aussi comprendre pour- 

 quoi, après six semaines, Boulliau cessa de consulter 

 régulièrement ce thermomètre paresseux et presque sans 

 variations. Il est possible aussi que le souvenir de 

 cet échec soit pour quelque chose dans la préférence 

 que, pendant longtemps, les savants français ont donné 

 à l'alcool comme liquide thermométrique. 



Es ist nicht zu bestreiten, dass hier der Versuch 

 vorliegt, Quecksilber als thermometrische Substanz zu 



3 



