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Je verse dans le tube un litre de l'eau dont je veux 

 étudier la transparence. Deux cas peuvent se présenter: 



a. Ou bien l'eau est relativement limpide ; je dis- 

 tingue plus ou moins nettement les objets éclairés à tra- 

 vers l'épaisseur d'un mètre d'eau que mon rayon visuel 

 parcourt dans l'appareil. J'apprécie alors le degré de 

 la limpidité- je constate qu'elle me permet de voir à 

 peine une lueur diffuse dans les cas de transparence faible; 

 ou bien dans les cas où la transparence est plus parfaite 

 de reconnaître des caractères d'imprimerie, de lire telles 

 grosses lettres, de ne pas lire telles lettres plus fines. 



b. Ou bien l'eau est assez louche pour être opaque 

 et ne pas laisser passer trace de lumière sous l'épaisseur 

 d'un mètre. Dans ces conditions, pour arriver à en appré- 

 cier le degré d'opacité, je dilue l'eau trouble dans des 

 quantités progressives d'une eau parfaitement limpide? 

 (de l'eau passée par un filtre de porcelaine, filtre Chamber- 

 land) et je cherche le degré de dilution qui me permet 

 de voir les premières lueurs de lumière diffuse, ou de 

 lire nettement tels caractères d'imprimerie que je choisis 

 comme objet visé. La quantité plus ou moins grande 

 d'eau limpide ainsi ajoutée me donne une notion de la 

 turbidité de l'eau sale; j'obtiens de cette manière les 

 éléments d'une comparaison suffisante entre deux eaux 

 inégalement opaques. 



Il est évident que les valeurs données par ce pro- 

 cédé ne sont pas des chiffres absolus ; ils varieraient 

 d'un observateur à l'autre suivant la puissance de leurs 

 yeux; l'appréciation de la lisibilité d'un caractère pour- 

 rait aussi différer. Mais le même observateur, prenant 

 l'habitude d'estimer de la même manière l'instant où il 

 déclare lisible tel caractère, peut obtenir, cela est cer- 

 tain, des valeurs parfaitement comparables entre elles- 



