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En possession de cette méthode, qui pourra, je le 

 crois, servir à diverses recherches dans plus d'un sens, 

 je me suis posé le problème suivant: Quelle est la 

 quantité des poussières qui rendent opaque Peau du lac, 

 tellement que la limite de visibilité 1 ), dans le Léman, 

 est en moyenne, en été de 7,3 m, eu hiver de 12,5 m, 

 au maximum de 21,0 m. 



Je suis parti d'un fait général que j'ai démontré 

 déjà en 1873. La cause principale de l'opacité des eaux 

 d'un lac d'eau douce, tel que le Léman, réside, non clans 

 une absorption par l'eau elle-même, mais dans la forma- 

 tion d'un écran par les poussières en suspension dans l'eau. 

 Ces poussières constituent un brouillard qui, par super- 

 position op tique, finit par masquer entièrement l'objet 

 visé et le faire disparaître à la vue 2 ). Appelons as- 

 sombrissement ou extinction par occultation, cette caté- 

 gorie de phénomènes qui amènent la diminution de la 

 transparence par formation d'un écran de corpuscules 

 opaques optiquement superposés. 



Cela étant j'ai fait les expériences suivantes pour 

 apprécier le poids des poussières qui font écran dans 

 l'eau du lac. 



1° J'ai commencé par déterminer comment se com- 

 porte dans mon tube une eau qui dans le lac me donne 

 la limite de visibilité sous un mètre de profondeur. 



Pour cela j'ai cboisi un jour (le 11 juin 1894) où 

 l'eau du lac devant Morges était relativement sale. La 

 rivière la Morge était en état de crue par suite de pluies 

 torrentielles: ses eaux, très chargées d'alluvion, étaient 



1 ) J'appelle limite de visibilité, la profondeur à laquelle dis- 

 paraît à l'œil un disque blanc de 20 cm de diamètre, descendu verti- 

 calement dans le lac. Cf. F.- A. Forel, le Léman II, 409 sq. Lau- 

 sanne 1895. 



2) Ibid. p. 413. 



