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arrivons à des quantités extraordinairement faibles, quel- 

 ques milligrammes, moins d'un milligramme par litre. 

 C'est remarquablement peu: nous en jugeons par com- 

 paraison avec la quantité des sels qui sont dissous dans 

 l'eau de ce même lac 5 l'eau du Léman contient 175 mg 

 de substances solubles par litre, par conséquent 350 fois 

 plus que de matières en suspension. Ainsi donc, au point 

 de vue physique l'eau du Léman est, dans les beaux 

 jours d'hiver surtout, de l'eau presque absolument 

 pure 1 ). 



On m'a fait deux objections: 1° Vous ne tenez pas 

 compte des autres facteurs d'absorption, entr'autres de 

 l'absorption de la lumière par l'eau elle-même. L'eau est 

 un liquide possédant un certain pouvoir d'absorption. 

 A cela je répondrai: C'est vrai. Mais, si une partie de 

 la lumière est absorbée par le liquide, en tant que li- 

 quide légèrement absorbant, j'aurai besoin d'une quantité 

 encore moins grande de poussières opaques pour expli- 

 quer la disparition par occultation des objets descendus 

 dans le lac aux profondeurs observées. De ce fait encore 

 mes chiffres sont des maximums. 



2° D'autre part M. le professeur Henri Dufour m'a 

 fait remarquer que je n'ai pas le droit de passer par une 

 simple division de la teneur en alluvion suspendue dans 

 une couche de un mètre à celle d'une couche d'épaisseur 

 plus forte. Quelle que soit la nature de l'obstacle qui 

 affaiblit ou arrête la pénétration des rayons lumineux, 

 que ce soit une occultation par des écrans minuscules 

 ou une absorption par un milieu translucide, la quantité 



] ) Et cependant J.-L. »Soret clans ses recherches sur la trans- 

 parence de l'eau du Léman, n'est arrivé à la limpidité absolue 

 qu'après avoir fait reposer par décantation très longtemps prolongée 

 toutes les poussières qui flottent encore dans le liquide. Archives 

 XXXVII, 14Ü, Genève 1870. 



