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Die höheren Organisationsstufen, die Organe, Indi- 

 viduen und natürlichen Verwandtschaftskreise, besitzen 

 eine geringere Anpassungsfähigkeit; ihre Reaktionen zer- 

 legen sich ausserdem in kompliziertere Teilerscheinungen. 

 Die Möglichkeit der mit ihnen in ihrer Gesamtheit an- 

 zustellenen Experimente ist gering im Vergleich zu den 

 Möglichkeiten hei niedern Organisationsstufen. Schon 

 die Lebensdauer der höheren Organisation erschwert den 

 Versuch mit ihr. Die Physiologie hat sich daher auch 

 immer mehr nach der Untersuchung der niederen Or- 

 ganisationsstufen gewandt und wird auch voraussicht- 

 lich diesen Kurs noch beibehalten, der ihrer natürlichen 

 Entwicklung entspricht. 



Die Phylogenie anderseits findet bei den niederen 

 Organisationsstufen zwar leicht Gelegenheit zum Anein- 

 anderreihen von Formen und sie hat hievon in ihrer 

 Kinderzeit auch reichlich Gebrauch gemacht, bis man 

 die Beliebigkeit dieser Zusammenstellungen einsah. Denn 

 es existiert nicht die geringste Aussicht auf eine solche 

 Vervollkommnung der erdgeschichtlichen Urkunden, dass 

 wir jemals über den wirklichen Ablauf der Differen- 

 zierung niederer Pflanzen und Tiere oder deren Teile 

 Auskunft erhalten werden. Dagegen hat sich die Zahl 

 der Dokumente, welche den Ablauf der Stammesge- 

 schichte bei den höheren Tieren darthun, dergestalt ver- 

 mehrt, dass die Palaeontologie wohl reichlich die Hälfte 

 der Argumente zur speziellen Stammesgeschichte der 

 Wirbeltiere und ihrer Organe gegenwärtig liefert. Aber 

 wie vom Standpunkt der Funktion aus jede höhere Or- 

 ganisationseinheit betrachtet werden kann, so kann auch 

 jede Funktion auf ihre Entstehung hin untersucht werden. 

 Es giebt zwar keinen Tierstamm, dessen Enstehung wir 

 nicht durch natürliche Funktionen zu erklären hätten; 

 ebensowenig aber gibt es eine Funktion, die nicht ent- 



