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siert sind, finden wir bei den Wasseratmern Kienienatmung oder Haut- 

 atmung, oft beides kombiniert, bei den Luftatmern Lungenatmung oder 

 Tracheenatmung, bei den Binnenparasiten nur Hautatmung. 



Das Medium ist wohl der mächtigste der Faktoren, die Bau und 

 Lebensweise der Tiere bestimmen. Das kommt im System der Tiere zum 

 entschiedensten Ausdruck, besonders bezüglich der Medien Wasser und 

 Luft. Die niederen Formen sind Wasseratmer, die höheren Luf tatmer ; 

 die Binnenparasiten schließen sich mit wenigen Ausnahmen den Wasser- 

 atmern an. Von den gewöhnlich angenommenen 7 Tierstämmen sind 

 die vier niederen, Protozoa, Coelenterata, Vermes (nebst Anhang) und 

 Echinoderma, Wasseratmer. Von den Protozoa und Vermes stellen 

 einige ziemlich scharf abgegrenzte Gruppen die Hauptmasse der Binnen- 

 parasiten dar. Auch die Mollusca sind noch wesentlich Wasseratmer; 

 nur die scharf umgrenzte Ordnung der Pulmonata sowie die Cvclosto- 

 miden sind Luftatmer. Die Arthropoda und Vertebrata aber lassen 

 sich in je zwei etwa gleichwertige Unterstämme teilen, von denen der 

 niedere die Wasseratmer, Crustacea und Pisces, der höhere aber die 

 Luftatmer, Tracheata und Quadrupeda, umfaßt 1 . 



Diejenigen Eigenschaften des Wassers, welche gegenüber der 

 Luft in ihrer Bedeutung für die Tierwelt als ausschlaggebend haupt- 

 sächlich in Betracht kommen, sind die Feuchtigkeit und das spezi- 

 fische Gewicht. Auf die erstgenannte Eigenschaft ist die Unmög- 

 lichkeit des Austrocknens mit all ihren Konsequenzen zurückzuführen, 

 auf die hier nicht weiter eingegangen werden soll; sie ermöglicht u. a. 

 das Vorkommen äußerer Atmungsorgane. 



Das spezifische Gewicht des Wassers aber, das ungefähr das 

 gleiche ist wie das der darin lebenden Organismen, ist von fundamen- 

 taler Bedeutung. Die direkte Folge dieser Eigenschaft ist die Möglich- 

 keit einer frei im Wasser schwebenden|Organismenwelt, des Plankton. 

 Dies besteht in erster Linie aus den einfachsten, einzelligen Pflanzen 

 von winziger Größe, der Urnahrung aller Wassertiere, sowie aus Tieren 

 der verschiedensten Gruppen, vielfach von geringster Größe, und be- 

 lebt innerhalb gewisser Grenzen sozusagen jeden Wassertropfen. Ihr 

 spezifisches Gewicht, das dem des Wassers etwa gleichkommt, befähigt 

 die Planktonten sich dauernd fast ohne Kräfteverbrauch schwebend im 

 Wasser zu halten, ohne niederzusinken, und zwar tun das viele für die 

 ganze Dauer ihres Lebens, andre nur für einen Teil, meist die Jugend- 

 zeit. Die Schwebefähigkeit wird vielfach noch erhöht durch Ausschei- 

 dung von Fett und Öltropfen, oder durch Ausbildung von Lufträumen 

 im Körper, ganz besonders häufig aber durch außerordentliche Ver- 



1 Von einer Berücksichtigung der biologisch höchst interessanten Uber- 

 gangsformen mußte bei dieser iredrängten Darstellung abgesehen werden. 



