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Alle diese mannigfachen , für Wassertiere, speziell Meerestiere so 

 überaus charakteristischen Erscheinungen in ihrem Bau und ihrer Le- 

 bensweise stehen in notwendigem kausalen Zusammenhang mit dem 

 spezifischen Gewicht des Mediums und finden darin ihre einfachste 

 natürliche Erklärung. 



Es ist kaum nötig hinzuzufügen, daß durchaus nicht alle Wasser- 

 tiere die besprochenen Erscheinungen zeigen. Das Leben im Wasser 

 schließt keineswegs das Entstehen und Vorkommen von Formen mit 

 hochentwickelten Locomotions- und Sinnesorganen, das Auftreten einer 

 Begattung, von hochorganisierten Jungen in geringer Zahl, von Brut- 

 pflege und dergleichen aus. Die besprochenen Erscheinungen sind je- 

 doch typisch für das Leben im Wasser und nur hier möglich, und sie 

 verleihen in ihrer Gesamtheit besonders der Tierwelt des Meeres den 

 ihr eigentümlichen Charakter. Diese charakteristischen Erscheinungen 

 des Wasserlebens finden sich zwar ganz besonders ausgeprägt bei den 

 Meeresbewohnern, sind aber auch bei den Süßwasserbewohnern zu 

 beobachten, wenn auch zum Teil in bedeutend abgeschwächtem Grade; 

 sie zeigen hier häufig einen Übergang zu den Verhältnissen, wie sie sich 

 bei Landtieren finden und in den schwierigeren Lebensbedingungen be- 

 gründet sind. 



Die für die Süßwassertiere gegenüber den Meerestieren hauptsäch- 

 lich in Betracht kommenden Eigenschaften der Binnengewässer bestehen, 

 abgesehen vom Mangel an Salzgehalt, in ihrer geringen Ausdehnung 

 und in ihrer Isoliertheit. Die damit in Zusammenhang stehende große 

 Mannigfaltigkeit der äußeren Lebensverhältnisse erklärt auch die rela- 

 tiv große Formenmannigfaltigkeit der Süßwassertiere. Je umfangreicher 

 übrigens ein Binnengewässer ist, um so mehr ähnelt der Charakter seiner 

 Tierwelt dem der marinen Tierwelt. 



Die Bedeutung all der Erscheinungen, die das Wasser seinen Be- 

 wohnern ermöglicht, tritt erst in das richtige Licht, wenn wir da- 

 gegen die Erscheinungen betrachten, die das Landleben der Luftatmer 

 nötig macht. 



Im Gegensatz zum Wasser sind die Haupteigenschaften der Luft 

 in ihrer Bedeutung als Medium für die Luftatmer ihre geringe Feuch- 

 tigkeit und vor allem ihr geringes spezifisches Gewicht. 



Die geringe Feuchtigkeit setzt die an der freien Luft lebenden Tiere 

 der Gefahr des Austrocknens aus. Die Luftatmer haben dagegen Schutz- 

 einrichtungen, vor allem in Gestalt von Horn- oder Chitinbildungen 

 über die ganze Körperoberfläche, die auch die Atmungsorgane um- 

 schließen müssen. Soweit sie eines solchen Schutzes entbehren oder 

 ihn nur ungenügend besitzen, was vor allem unter den niederen Luft- 



