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Literatur auffallen, bei weiteren ausführlicheren Arbeiten berück- 

 sichtigen. 



Eine wichtige Bestätigung meiner Befunde liegt auch darin, daß 

 die geschilderten Absterbestadien auch im soeben aus dem Golf her- 

 eingebrachten Material gefunden wurden, und zwar sowohl bei Eydroi- 

 ji: tinnita, deren Laichperiode erst in einigen Monaten normal ein- 

 trat, als auch bei Hydroides uncinata^ die im April schon zu laichen 

 begann. 



So verlockend es auch ist, schon jetzt theoretische Erörterungen 

 an die Befunde anzuknüpfen, so möchte ich doch diese vorläufig in den 

 Hintergrund stellen. Unsre wichtigste Aufgabe wird sein, noch mehr 

 Tatsachenmaterial anzusammeln. Vor allem müssen noch niedriger 

 organisierte Tiere, etwa primitive Anneliden oder auch Nematoden, 

 herangezogen werden. Als ein höher organisiertes Tier würde sich viel- 

 leicht Giona eignen, ein Tier, das im Aquarium sich außerordentlich 

 gut hält und sich auch dort gut fortpflanzt. Ein Hauptgewicht muß 

 immer darauf gelegt werden, daß die Objekte klein genug sind, um eine 

 bequeme Zerlegung in Schnittserien zu erlauben, anderseits müssen sie 

 auch wieder groß genug sein, um sie für experimentelle Untersuchungen 

 verwerten zu können. Durch die erstere Bedingung, die Kleinheit des 

 Objekts, werden vorläufig unsre Studien auf Wirbellose beschränkt 

 bleiben müssen, bis wir genug Anhaltspunkte gewonnen haben, um 

 auch die Wirbeltiere heranziehen zu können. Ohne Zweifel wird es 

 unter den Fischen, und namentlich unter den Amphibien, Formen geben, 

 die keinen allzu langen Lebenscyclus haben. Vielleicht wäre hier in 

 erster Linie an die tropischen Formen zu denken. A_ber selbst wenn 

 es nicht gelingen sollte, bei Wirbeltieren ein genügend kurzlebiges Tier 

 aufzufinden, so ließe sich doch bei genügender Vorarbeit dieses Hin- 

 dernis dadurch beseitigen, daß man ein sehr großes Beobachtungsmate- 

 rial zur Verfügung hätte. Eine weitere Schwierigkeit werden die man- 

 nigfach auftretenden krankhaften Veränderungen darbieten, die oft 

 sehr schwer von wirklichen Alterserscheinungen zu trennen sein wer- 

 den. Alle diese Hindernisse können nur dadurch behoben werden, daß 

 wir genügend Richtlinien gewinnen, um auch ein an und für sich un- 

 günstiges Objekt erfolgreich bearbeiten zu können. 



Betrachten wir das Todesproblem vom rein biologischen Stand- 

 punkt, so wird natürlich die Kardinalfrage sein, welche Rolle das 

 Absterben im Lebenscyclus der Organismen spielt. Die bisherige For- 

 schungsrichtung hat sich hauptsächlich damit beschäftigt, die Organis- 

 men in ihrer Entwicklung, in ihrem Bau und in ihren Lebenserschei- 

 nungen kennen zu lernen. Alles das sind in letzter Linie Mittel zur 

 Erkenntnis des Lebens. Die Methode dieser Forschung in beziig auf 



