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rvuoi'iionis. 



traces. Ainsi, cliez le P. clarus, on distincçue très-bien, en y re- 

 partlanl de près , celle difîércnce dans le développemeni de la 

 lèle. 



Le gein-e Pyrophorus esl exclusivement propre aux parties 

 chaudes du continent américain et aux iles qui lavoisinenl. Les 

 espèces des Anlilles sont, en général, reconnaissablesà leur tournure 

 plus svclîe. Les Pyrophores ne volent guère qne la nuil ; ce vol 

 parait-il, est très-rapide. Le jour ils se tiennent cachés sous les 

 feuilles et au pied des arbres. 



Sauf un petit nombre d'espèces, telles que le formoms, le cincti- 

 collis , etc., les insectes qui composent ce groupe ne se recomman- 

 dent guère par leur couleur qui varie, chez la plupart, entre le 

 brun noir et le rougeàlre testacé. Cependant, malgré leur modeste 

 livrée, ils comptent sans contredit parmi les plus remarquables de 

 l'ordre entier des Coléoptères, grâce à la curieuse propriété, qu'ils 

 possèdent à un très-haut degré, démettre de la lumière. 



Rien de plus merveilleux, s'accordent à dire les voyageurs, que- 

 le spectacle qu'offrent les Pyrophores dans les endroits où ils sont 

 abondants, dès que le soleil a disparu sous l'horizon. La brillante 

 et mobile illumination qu'ils produisent alors, frappe d'admiration 

 tous ceux qui la contemplent pour la première fois. 



Ce serait sortir du plan de cet ouvrage que de m'étendre davan- 

 tage là-dessus, et je renvoie le lecteur, curieux de détails à ce sujet, 

 aux traités qui en ont parlé plus spécialement , notamment à 

 Vlntrodticîiou à l'Entomologie (l) de M. Lacordaire. 



Il me suffira de rappeler , ici , que les principaux organes lumi- 

 neux sont les vésicules phosphorescentes dont il a été fait men- 

 tion plus haut. Quelques espèces , sinon toutes, possèdent encore 

 un troisième foyer lumineux sur la face inférieure du corps, à 

 l'union du mésodiorax avec le mélaîhorax. 



Les Pyrophores ont déjà été l'objet de deux monographies spé- 

 ciales. La première, faite par îlligcr, comprend seize espèces. Elle 

 date de 1807. La seconde a été écrite par Germar, il y a vingt ans, 

 et ne renferme pas moins de soixante-neuf types spécifiques; mais 

 ce nombre est exagéré , ainsi que je l'ai dit ci-dessus en parlant 

 des différences sexuelles : je l'ai réduit à une cin(|uanlainc ; en sorte 

 qu'en y ajoutant les espèces nouvelles importées en Europe durant 



(1) T, 11, |). î iO. V(iy. aussi : Gosse, (.4///(. and M'.:<j. of Nal. Ilist. ser. 51, J, 

 p. 200), ainsi que les ouvrages de Palissot de Heauvois et de Drury. 



