314 



Lorsque au commencement de Février la température, qui était 

 exceptionellement tombée pendant quelques jours en Janvier à +5°, 

 +3° C, se fut élevée de quelques degrès, je plaçai les mâles et les fe- 

 melles dans un même aquarium à f o n d de verre mais partagé en 

 deux comjîartimens égaux grâce à une cloison de verre dépoli, mobile 

 à volonté de l'observateur. 



L'aquarium s'élève du sol à 1,80 m : il mesure en longueur 0,80 m 

 largeur, sa hauteur étant de 40 cm. 



J'eus soin de maintenir l'eau en parfaite limpidité en la renouvel- 

 lant fréquemment afin qu'aucune particularité, aucun mouvement ne 

 puisse m'échapper. 



Dans le cours de la journée nos quatre Axolotls étaient presque 

 constamment immobiles, mais je ne tardai pas à m'apercevoir, en me 

 plaçant avec la plus grande précaution au dessous de l'aquarium, qu'ils 

 étaient en revanche presque constamment en mouvement pendant les 

 heures de la nuit. 



Quand la temperature se fut élevée à +8° C. j'observai que tant 

 les mâles que les femelles — celles-ci étant devenues très-grosses par 

 le développement des oeufs — étaient en rut. 



Je réunis les couples pendant le jour à plusieurs reprises dans le 

 cours de Février et de Mars en enlevant la cloison de verre dépoli qui 

 les séparait. Mais je ne tardai pas à me convaincre que les Axolotls 

 ne dévoilaient pas leurs amours à la vive lumière du 

 jour. 



Cette circonstance importante explique comment les phases ero- 

 tiques les plus intimes de ces Urodèles aient pu échapper à des obser- 

 vateurs aussi distingués que Everard Home, Aug. Duméril, Ch. 

 Robin, L. Taillant et d'autres. Ceux-ci n'ayant observé les Axo- 

 lotls que de jour se trouvèrent naturellement entraînés à des supposi- 

 tions erronées. 



L'obscurité si recherchée par nos amants me jetait dans un em- 

 barras sérieux. Chaque fois que j'entrais avec une lampe dans la pièce, 

 les Axolotls arrêtaient brusquement leurs évolutions. Je surmontai 

 pourtant cet obstacle en les habituant petit-à-petit à la faible lumière 

 d'une lampe fournie d'abat-jour placée à terre à 4 — 5 m de distance 

 de l'aquarium. Lorsque je ne les voyais plus alarmés par la lumière à 

 laquelle ils s'étaient graduellement habitués pendant plusieurs heures, 

 j'enlevais avec beaucoup de précaution la cloison de verre et je réunis- 

 sais les deux couples amoureux. 



L'expérience m'apprit bientôt pourtant qu'il convenait ne laisser 

 dans le même compartiment qu'un mâle et une femelle, car, lorsque les 

 deux couples étaient réunis, ou que les deux femelles étaient avec un 



