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maxillaire supérieure de ces animaux, la dent accessoire de Pallas, 

 caduque de Blainvil.le, était une veritable canine. M. le Prof. Da- 

 reste m'objecta que j'aurais dû préalablement rechercher si cette déno- 

 mination de dent canine répondait bien à une réalité et, dans ce cas, 

 établir une définition rigoureuse de cette dent. Je répondis à M. 

 Dareste que tous lés auteurs qui avaient traité du système dentaire des 

 Damans et dont je combattais l'opinion, ayant affirmé que ces animaux 

 n'avaient pas de canines, avaient, par là-même, implicitement admis 

 l'existence de cette dent dans d'autres groupes de Mammifères; que, 

 d'ailleurs, dans certains groupes, par exemple dans les ordres des Car- 

 nivores, des Chiroptères, des Quadrumanes et chez beaucoup d'espèces 

 de l'ordre des Ongulés, cette dent était facile à reconnaître et à 

 distinguer des autres ; qu'au surplus, si je ne fournissais pas de cette 

 dent une définition nouvelle et précise, je la concevais exactement de 

 la même façon que l'avaient conçue, avant moi, tous les zoologistes, 

 Blainville et Cu vier par exemple, et que, par conséquent, l'objec- 

 tion ne s'arrêtait pas à la communication que je venais de faire, mais 

 visait, tout autant que le mien, les travaux odontographiques de 

 mes illustres prédécesseurs. J'ajoutai que, tout en refusant à cette 

 objection une semblable portée, je n'en reconnaissais pas moins sa 

 valeur, comme indiquant un desideratum important de lodonto- 

 graphie des Mammifères. 



C'est ce desideratum que je vais essayer de combler ici. D'ail- 

 leurs, bien que je ne me propose, dans cette courte note, que l'étude de 

 la dent canine, en vue de la solution du cas présenté par le genre 

 Daman, la méthode dont je vais me servir, je pourrais peut-être dire 

 que je vais inaugurer dans ces recherches spéciales, est susceptible 

 d'applications nombreuses en odontographie, comme dans les autres 

 branches de l'anatomie comparée et de l'anatomie générale. Cette 

 méthode consiste essentiellement, comme on va voir, à descendre du 

 point de vue absolu auquel on se tient d'ordinaire dans ces études et 

 auquel j'étais resté moi-même dans le travail précité, pour se placer 

 au point de vue positif, ce mot pris ici dans le sens qu'il a reçu 

 d'Auguste Comte et de son Ecole. 



Une conception vraiment scientifique doit satisfaire à deux con- 

 ditions: 10, elle doit être d'accord avec les faits, qui sont sa base objec- 

 tive ; 20, pour atteindre son but, qui est subjectif, elle doit englober ou 

 expliquer, d'une façon suffisamment simple, une quantité suffisante 

 de faits. Je vais donc rechercher, d'abord, si la conception de la dent 

 canine satisfait convenablement à ces deux conditions, et, en second 

 lieu, si la dent litigieuse des Damans répond exactement à cette con- 

 ception. Je serai naturellement amené par cette étude à définir la 



