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dent canine, et à déduire, de cette définition, celles des incisives et des 

 molaires. 



II. Etude de la dent canine 

 appliquée au cas présenté par le genre Daman. 

 Pour pouvoir se diriger dans l'étude du système dentaire des 

 Mammifères, dont les éléments, les dents, présentent une grande diver- 

 sité de situation, de forme et de nombre, il a été de toute nécessité de 

 classer ces éléments, c'est à-dire de les grouper en catégories dotées 

 chacune d'une dénomination particulière. Voyons quels caractères 

 assez généraux et assez fixes ont pu servir de base à cette classification. 

 Nous procéderons, dans cet examen, des caractères les plus généraux, 

 qui se trouvent être aussi les plus nets, jusqu'à ceux qui distinguent la 

 dent canine ; et, pour ne pas nous embarrasser dans des considérations 

 inutiles au but spécial que nous poursuivons ici, nous ne nous occu- 

 perons que des dents implantées dans la mâchoire supérieure. 



1) La demi mâchoire supérieure de tous les Mammifères étant 

 composée de deux os, distincts au moins pendant une certaine durée 

 de leur développement, l'implantation des dents sur l'un ou l'autre 

 de ces os nous fournira le premier des caractères cherchés et nous 

 permettra de distinguer les dents incisives, fixées sur l'os inter- 

 maxillaire ou incisif, des dents maxillaires, fixées sur l'os maxillaire. 

 On voit combien cette première division est générale et nette. Dans 

 un cas, cependant, quand l'alvéole d'une dent sera creusée à la fois dans 

 l'os maxillaire et dans l'os incisif, et ce cas nous est présenté par la 

 grande dent du Narval (Monodon monoceros Linné) 2, la considéra- 

 tion du seul caractère objectif qui distingue les incisives des dents 

 maxillaires nous laissera dans une indétermination dont nous ne pouvons 

 nous tirer que par des considérations d'ordre subjectif. D'ailleurs, par sa 

 nature même, la base objective de cette distinction n'est pas absolument 

 parfaite ; car, les dents ne dérivant pas de l'os qui les supporte mais 

 de la gencive qui recouvre cet os, il pourrait se faire que deux dents, 

 homologues à l'origine, cessassent de le paraître par la suite, ou inverse- 

 ment; mais nous pouvons négliger ici cette éventualité. 



2) Il n'a pas paru possible ou convenable, juqu'à présent, de sub- 

 diviser les dents incisives ; mais il n'en est pas de même des dents 

 maxillaires. La plupart des Mammifères, ceux que Richard Owen^ 

 a appelés Diphyodontes, par opposition aux Monophyodontes 



- P. Gervais, Mammifères, II (1855), p. 326. 



3 On the development and homologies of the Molar Teeth of the Wart-Hogs 

 .Fhacochoerus), etc. (Philosoph. Transact., part II, 1850, p. 493). Les mots de Diphyo- 

 dontes et Monophyodontes sont formés à l'aide des mots grecs [lovo; ou ôlç, çûoj et 



ooo'j; 



