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simple constatation de faits pour distinguer les vraies molaires des 

 dents maxillaires antérieures. Sa base objective, cependant, est loin 

 d'être aussi parfaite que le laisserait supposer un examen superficiel. 

 Cette division, en effet, repose sur la concordance des deux caractères 

 présentés par chaque dent d'une catégorie, celui d'avoir été précédée 

 on non par une dent de lait et celui d'être implantée en avant on en 

 arrière des dents de l'autre catégorie, le premier de ces caractères four- 

 nissant le point d'appui de la division et la rendant possible, tandis que 

 le second la rend vraiment utile en la faisant porter sur des dents qui 

 ne sont pas entremêlées au hazard, mais qui sont disposées en deux 

 séries dont chacune est continue et garde toujours, par rapport à 

 l'autre, une même situation ; or la concordance de ces deux caractères, 

 quoique très-générale, n'est pas absolument constante. Ainsi, chez les 

 Chiens, d'après Huxley'^, la deuxième dent maxillaire de l'adulte n'a 

 pas été précédée par une dent de lait, tandis que la précédente et les 

 trois suivantes l'ont été. Dans ce cas, mis en demeure de choisir entre 

 les deux caractères contradictoires qui sont oiferts par cette dent et qui 

 tendent à en faire, l'un, une dent maxillaire antérieure, l'autre, une 

 vraie molaire, nous n'aurons pas à hésiter; sous peine d'aller directe- 

 ment contre le but de notre classification en y introduisant le dés- 

 ordre, nous sacrifierons le caractère de succession, malgré son im- 

 portance objective, au bénéfice du caractère de situation: et, pour 

 comprendre la dent en question dans la catégorie des dents maxillaires 

 antérieures, nous élargirons la définition de celles-ci et nous regarderons 

 comme telles toutes les dents maxillaires qui auront succédé à une dent 

 de lait ou qui seront implantées en avant d'une dent ayant 

 succédé à une dent de lait. Il n'en est pas moins vrai que, dans 

 ce cas, nous aurons dû suppléer à l'insuffisance de la base objective de 

 notre conception par la considération subjective du but proposé. Bien 

 plus! La valeur de toutes nos homologies des dents maxillaires dépend 

 de celle d'un véritable postulatum, par lequel nous admettons qu'un 

 cas analogue à celui de la deuxième dent maxillaire des Chiens ne peut 

 jamais être oflfert par la dernière des dents maxillaires antérieures 

 d'aucun Mammifère. 



3) Dans l'ordre des Carnivores, la plus antérieure des dents maxil- 

 laires antérieures se distingue des suivantes par des caractères de forme 

 assez constants et assez nets pour que, même isolée, on puisse toujours 

 la reconnaître sans hésitation : on la nomme canine; les autres ont 

 reçu le nom de fausses molaires on prémolaires, et, par opposi- 



■^ Huxley, Éléments d'Anatomie comparée, trad, par M^e Brunet, Paris, 

 1875, p. 432. 



