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pure hypothèse. Il nest pas rare de trouver à l'état libre des Gor- 

 dius encore jeunes, c'est-à-dire ayant encore une cuticule annelée 

 et un appareil digestif complet. Inversement, il peut aussi arriver 

 qu'un Gordius depuis longtemps parvenu au terme de son développe- 

 ment dans le corps de son hôte soit obligé d'attendre la réalisation des 

 conditions favorables à sa mise en liberté. Je veux parler du cas, 

 assez fréquent, où l'hôte est un animal terrestre. Par exemple, s'il 

 s'agit d'un Carabe, il faut que cet insecte tombe accidentellement dans 

 un ruisseau ou qu'il y soit entraîné par une pluie violente. J'ai trouvé, 

 ainsi que je l'ai dit dans ma Revision des Gordiens, un G. molaceus 

 non seulement adulte, mais présentant déjà tous les signes de la 

 vieillesse, et qui était encore à moitié engagé dans l'abdomen de son 

 hôte [Procrustes coriaceus] . Je crois donc être parfaitement en droit 

 d'affirmer que les Gordiens peuvent sortir du corps de leur hôte à des 

 états de développement très divers. Le fait qu'un Gordius a été trouvé 

 à l'état libre ne prouve nullement que ce Gordius ait achevé son dé- 

 veloppement, ni même qu'il soit adulte. 



II. 



Le développement des organes génitaux est très précoce chez les 

 Gordiens. J'ai observé à l'état parasite, quatre ou cinq mois avant 

 l'époque de la reproduction , des larves de Gordius oiolaceus dont les 

 ovaires contenaient déjà de nombreux ovules. Ces larves avaient un 

 appareil digestif complet et une trompe retractile, armée de ses trois 

 stylets embryonnaires ; mais elles étaient encore dépourvues de cuticule 

 fibreuse et n'avaient qu'un appareil musculaire rudimentaire -l Ces 

 inégalités de développement, que l'on observe entre les divers appareils 

 des larves parasites, persistent chez les adultes vivant à l'état libre. 

 Ceux-ci sont aptes à la reproduction et peuvent par le fait se repro- 

 duire bien avant que leur cuticule soit entièrement chitinisée. Or, un 

 des résultats les plus importants de mes dernières recherches a été 

 précisément de constater que la chitinisation de la cuticule modifie à 



3 Cette imperfection des téguments et du système musculaire explique parfaite- 

 ment comment, chez ces larves, des groupes d'ovules peuvent venir faire hernie à la 

 surface du corps. Il n'est nullement nécessaire de supposer, comme le fait Came- 

 rano, que ces ovules se sont développés dans l'hypoderme. Quant au dessin que 

 j'ai donné dans ma Monographie des Dragonneaux ,P1. IX, fig. 7), il ne se rapporte 

 nullement à une larve parasite, mais bien à un jeune Gordius trouvé à l'état libre, ce 

 qui est fort différent au point de vue du développement des téguments et de l'appa- 

 reil musculaire. Qu'il me soit aussi permis d'ajouter que si j'attribue certaines cica- 

 trices observées sur la cuticule des Gordiens à la rupture du pédicule de ces groupes 

 d'ovules, je n'entends nullement lui attribuer toutes les cicatrices de ce genre. Il 

 va de soi que des cicatrices absolument semblables peuvent être produites par des 

 causes bien difterentes. 



